Psicologo per l'elaborazione del lutto: quando chiedere aiuto e come funziona il percorso

Il lutto non è una malattia: quando parlarne con uno psicologo può aiutare

Perdere una persona importante può cambiare profondamente il modo in cui vivi le giornate, le relazioni e persino i gesti più abituali. Il dolore del lutto non segue un calendario e non esiste un momento preciso in cui dovresti tornare a sentirti come prima. 

Parlarne con uno psicologo non significa nemmeno considerare sbagliato ciò che provi o voler cancellare dalla memoria la persona perduta. Può essere un modo per trovare ascolto e sostegno mentre cerchi di convivere con un'assenza che ha assunto un posto importante nella tua vita. 

Il dolore per una perdita può convivere con momenti di serenità, rabbia, nostalgia o persino sollievo. Non tutte queste emozioni sono facili da condividere con le persone vicine, soprattutto quando temi di essere frainteso o di dover rassicurare gli altri.

Uno psicologo può offrirti un ascolto professionale, senza imporre interpretazioni o aspettative sul modo in cui dovresti vivere il lutto.

Il percorso può aiutarti anche a comprendere come la perdita stia influenzando le tue relazioni, le abitudini e il rapporto con il futuro. Non è necessario affrontare tutto questo attraverso una terapia: alcune persone trovano sostegno nelle proprie relazioni e risorse personali, mentre altre desiderano uno spazio professionale.

Quando può essere utile chiedere aiuto (senza scadenze)

Non ci sono scadenze o momenti obbligatori per rivolgersi a uno psicologo dopo una perdita. Puoi chiedere sostegno anche poco dopo la scomparsa di una persona cara, oppure scegliere di farlo a distanza di anni.

Un confronto professionale può aiutarci quando la sofferenza continua a occupare gran parte delle giornate e rende difficile affrontare attività, relazioni o responsabilità quotidiane.

Per esempio, alcune persone potrebbero sentirsi sopraffatte dal senso di colpa, evitare costantemente ciò che ricorda la persona scomparsa oppure isolarsi perché faticano a condividere il proprio dolore. Altre potrebbero attraversare un lutto improvviso o traumatico, oppure non avere intorno una rete di sostegno.

Queste situazioni non costituiscono una lista di sintomi da utilizzare per riconoscere un disturbo, ma sono esperienze differenti che possono spingerci a chiedere aiuto.

Se senti di riuscire ad attraversare il lutto con le tue risorse, non hai alcun obbligo di iniziare un percorso psicologico. Allo stesso modo, se desideri parlare con qualcuno, non devi aspettare che la sofferenza raggiunga una determinata intensità o diventi pericolosa.

Se il dolore diventa difficile da sostenere Se durante il lutto compaiono pensieri di farti del male, di toglierti la vita o un desiderio di raggiungere la persona scomparsa che ti porta a temere per la tua sicurezza, parlane subito con un professionista sanitario o con una persona di fiducia. Se sei in pericolo immediato, chiama il 112 o recati al pronto soccorso. Per ricevere ascolto emotivo puoi contattare anche Telefono Amico Italia al 02 2327 2327, disponibile tutti i giorni, 24 ore su 24. Non sostituisce i servizi di emergenza.

Lutto normale e disturbo da lutto prolungato: cosa dicono le classificazioni

Il dolore per la morte di una persona cara può essere intenso e durare a lungo senza rappresentare necessariamente un disturbo mentale. Esiste però una condizione specifica, chiamata disturbo da lutto prolungato, riconosciuta di recente sia dall'Organizzazione Mondiale della Sanità nell'ICD-11, sia dall'American Psychiatric Association nel DSM-5-TR (Haneveld et al., 2022).

Le due classificazioni utilizzano criteri differenti: nell'ICD-11 il periodo minimo previsto è di sei mesi, mentre nel DSM-5-TR è di dodici mesi per gli adulti e sei per bambini e adolescenti. In entrambi i sistemi, tuttavia, il tempo trascorso non basta per formulare una diagnosi.

Il disturbo riguarda una sofferenza persistente caratterizzata da un intenso desiderio di ritrovare la persona scomparsa o da una preoccupazione costante per la perdita, accompagnati da altre difficoltà che compromettono significativamente la vita quotidiana. La valutazione deve considerare anche il contesto culturale, sociale e personale.

Uno studio pubblicato nel 2024 su Frontiers in Psychiatry ha analizzato un campione tedesco di 1.062 persone in lutto, rilevando una prevalenza stimata del 4,7% secondo il DSM-5-TR e del 5,4% secondo l'applicazione principale dei criteri ICD-11. La percentuale variava in base alle modalità utilizzate per applicare questi ultimi criteri, arrivando al 6,8%. Sono stime riferite al campione studiato, non percentuali automaticamente applicabili a tutte le popolazioni.

La maggior parte delle persone che vivono un lutto non sviluppa questo disturbo. Se il dolore continua a condizionare profondamente la tua vita, con l’aiuto di un professionista puoi comprendere ciò che stai vivendo, senza che tu debba interpretare autonomamente i criteri diagnostici.

Cosa si fa in terapia per il lutto 

La psicoterapia per il lutto offre uno spazio in cui affrontare il dolore della perdita e le difficoltà che ne possono derivare, senza chiederti di dimenticare la persona scomparsa. Il lavoro può aiutarti a comprendere ciò che provi, ritrovare un rapporto con la vita quotidiana e dare un significato personale alla relazione con chi non c'è più.

Durante i primi colloqui, il professionista cerca di conoscere la tua storia, il rapporto con la persona scomparsa e il modo in cui la perdita ha influenzato la tua vita. Insieme potete individuare gli aspetti su cui desideri lavorare, rispettando i tuoi tempi.

Il percorso può comprendere:

• L'espressione delle emozioni: trovare spazio anche per sentimenti contrastanti, come rabbia, colpa, nostalgia o sollievo.
• Il rapporto con i ricordi: esplorare ciò che la persona scomparsa continua a rappresentare nella tua vita, senza imporre il distacco emotivo.
• Le difficoltà quotidiane: affrontare gradualmente situazioni o attività che sono diventate particolarmente faticose.
• La ricostruzione di significato: comprendere come la perdita abbia cambiato la tua esperienza e il modo in cui immagini il futuro.

Quando viene diagnosticato un disturbo da lutto prolungato, si può indirizzare la persona verso interventi psicoterapeutici specifici. Tra quelli studiati figura la terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul lutto, che può lavorare sulle convinzioni dolorose associate alla perdita e sull'evitamento di situazioni particolarmente difficili.

È bene precisarlo: non esiste un percorso identico per tutti. Il professionista valuta quali interventi siano appropriati e se sia necessario coinvolgere altri specialisti.

Psicologo, psicoterapeuta, psichiatra o gruppo di auto-mutuo aiuto: chi fa cosa

Nel momento in cui si affronta il lutto e si ha bisogno di sostegno, potrebbe essere difficile capire a quale figura rivolgersi per ricevere aiuto.

In questo senso, non c’è un professionista adatto a tutte le situazioni: la scelta dipende dalle tue esigenze, dall'intensità della sofferenza e dall'eventuale presenza di altre difficoltà psicologiche.

Nella tabella seguente abbiamo messo a confronto i principali tipi di supporto in caso di lutto e come possono aiutarti.

Figura	Come può aiutarti
Psicologo	Offre colloqui di ascolto, sostegno e valutazione psicologica. Può aiutarti ad affrontare le difficoltà legate alla perdita e orientarti verso altri specialisti quando necessario.
Psicoterapeuta	Propone un percorso psicoterapeutico strutturato. Può intervenire anche nei casi di disturbo da lutto prolungato, utilizzando trattamenti appropriati alla situazione clinica.
Psichiatra	È un medico specialista che valuta eventuali disturbi psichiatrici associati, come la depressione maggiore, e può prescrivere trattamenti farmacologici quando indicati.
Gruppo di auto-mutuo aiuto	Offre uno spazio di confronto con altre persone che hanno vissuto una perdita. Può favorire il sostegno reciproco, ma non sostituisce una valutazione o una terapia specialistica quando necessaria.

Queste forme di aiuto non si escludono a vicenda; una persona può, ad esempio, seguire un percorso psicoterapeutico e trovare utile anche il confronto con un gruppo.

La letteratura clinica distingue inoltre il trattamento del disturbo da lutto prolungato da quello di eventuali condizioni concomitanti. I farmaci non rappresentano un trattamento specifico per elaborare il lutto, ma uno psichiatra può valutarne l'impiego quando sono presenti altre condizioni o disturbi che lo richiedono.

Se non sai da dove iniziare, puoi parlarne con il medico di base o con uno psicologo, per comprendere quale sostegno sia più appropriato.

Terapia online per il lutto: come funziona

La psicoterapia online può offrirti uno spazio di ascolto e sostegno anche quando diventa difficile raggiungere fisicamente uno studio. Gli incontri si svolgono in videochiamata con uno psicoterapeuta, in un ambiente riservato, e permettono di affrontare il dolore della perdita senza doversi spostare.

Questa possibilità può essere utile se gli impegni quotidiani, la distanza o la fatica di uscire di casa rendono complicato partecipare agli appuntamenti in presenza, spingendoci a rimandare di continuo.

Le ricerche sugli interventi psicologici online per il lutto hanno osservato miglioramenti nella gestione della sofferenza legata alla perdita. In particolare, una revisione sistematica con meta-analisi del 2020 ha rilevato che gli interventi cognitivo-comportamentali erogati via internet possono contribuire a ridurre sia i sintomi del lutto sia quelli dello stress post-traumatico (Wagner et al., 2020).  

Attenzione: la modalità online non è adatta a ogni situazione. Se insieme al dolore c’è un rischio immediato per la tua sicurezza o sono necessari interventi sanitari urgenti, rivolgiti ai servizi di emergenza, come il pronto soccorso o il 112.

La scelta tra incontri online e in presenza può essere discussa con il professionista, considerando le tue esigenze e le caratteristiche del percorso.

Come iniziare: il primo passo

Se stai pensando di rivolgerti a uno psicologo per affrontare un lutto, non devi necessariamente sapere già che cosa raccontare o quale tipo di aiuto cercare. Il primo incontro serve anche a comprendere insieme al professionista ciò di cui hai bisogno.

Per iniziare un percorso puoi:

1. Individuare un professionista con cui parlare della perdita e delle difficoltà che stai vivendo.
2. Prenotare un primo colloquio, anche online, scegliendo una modalità che ti faccia sentire a tuo agio.
3. Raccontare ciò che desideri condividere, senza sentirti obbligato a ripercorrere subito tutti i dettagli della perdita.
4. Valutare insieme come procedere, considerando le tue esigenze e gli eventuali obiettivi del percorso.

Con Serenis puoi trovare uno psicoterapeuta online e iniziare a valutare un percorso di sostegno.

Non bisogna sentirsi obbligati a prendere questa decisione immediatamente. Se senti di avere bisogno di tempo, puoi concedertelo. E se scegli di chiedere aiuto, non significa che tu non sia riuscito ad affrontare il lutto: significa soltanto che desideri avere qualcuno accanto in questo momento.

Il consiglio dello psicologo Quando perdi una persona importante, potresti temere che stare meglio significhi dimenticarla, farle un torto o attribuire meno valore al legame che avevate. Questo pensiero può rendere difficile persino immaginare un futuro in cui il dolore occupi meno spazio. Se ti riconosci in questa esperienza, prova a parlarne apertamente con il professionista. Non devi scegliere tra custodire il ricordo di una persona e continuare a vivere la tua vita. Durante un percorso psicologico puoi esplorare come mantenere un legame significativo con chi non c'è più, lasciando gradualmente spazio anche alle tue esigenze presenti. Non esiste un unico modo di farlo: ciò che conta è trovare un significato personale, rispettoso della tua storia e della relazione che hai vissuto.