Psicoterapia junghiana: cos'è e come funziona il percorso

Che cos'è la psicoterapia junghiana

La psicoterapia junghiana è un approccio psicoterapeutico basato sulle teorie dello psichiatra svizzero Carl Gustav Jung. Si concentra sul rapporto tra pensieri consapevoli, esperienze inconsce e vissuti personali, con l'obiettivo di aiutare la persona a comprendere meglio sé stessa e le proprie difficoltà.

Viene chiamata anche psicoterapia analitica o analisi junghiana, mentre l’espressione “psicologia analitica” indica il modello teorico sviluppato da Jung.

Jung fu inizialmente un collaboratore di Sigmund Freud, da cui poi si è allontanato definitivamente nel 1913, a causa di profonde divergenze teoriche, filosofiche e personali. Pur condividendo l'importanza attribuita all'inconscio, introdusse nuove idee sullo sviluppo della personalità e sul significato delle esperienze umane, che vedremo meglio in seguito.

In sostanza, nella psicoterapia junghiana il lavoro non riguarda soltanto le difficoltà che hanno portato a chiedere aiuto, ma può comprendere anche il modo in cui la persona vive le relazioni, affronta i cambiamenti e costruisce la propria identità.

Si tratta di uno dei diversi approcci psicoterapeutici disponibili. Come per ogni orientamento, la sua adeguatezza dipende dalle esigenze individuali e dalla valutazione del professionista.

Le idee di base: inconscio, archetipi e individuazione

La psicologia analitica si fonda su alcuni concetti elaborati da Jung per descrivere il funzionamento della mente e lo sviluppo della personalità, che si discostano per certi versi dalle teorie freudiane da cui traggono origine. 

Ricordiamo che queste idee costituiscono un modello teorico, non una descrizione di meccanismi psicologici universalmente dimostrati dalla ricerca scientifica.

I principali concetti sono:

• Inconscio personale: secondo Jung, comprende esperienze, ricordi e contenuti emotivi che non sono presenti alla coscienza, ma che possono influenzare il modo in cui una persona vive determinate situazioni.
• Inconscio collettivo: Jung ipotizzava l'esistenza di una dimensione inconscia condivisa dall'umanità, costituita da strutture psichiche universali.
• Archetipi: sono schemi simbolici che, nella teoria junghiana, contribuiscono a dare forma alle esperienze umane. Jung riteneva che potessero manifestarsi attraverso immagini ricorrenti nei sogni, nei miti e nelle narrazioni culturali.
• Complessi: indicano insiemi di ricordi, emozioni e associazioni legati a esperienze significative, che secondo Jung possono influenzare le reazioni della persona anche senza che ne sia pienamente consapevole.
• Individuazione: rappresenta il processo attraverso cui una persona sviluppa una maggiore consapevolezza delle diverse parti di sé, cercando di integrarle nella propria identità.

Cerchiamo nel prossimo paragrafo di collegare due degli aspetti più importanti della psicologia analitica per comprendere meglio il modello teorico.

La Persona e l'Ombra: due esempi di archetipi

Per rendere più comprensibile il modello junghiano, possiamo considerare due concetti particolarmente conosciuti.

La Persona rappresenta il modo in cui ci presentiamo agli altri e ci adattiamo alle aspettative sociali. L'Ombra, invece, comprende gli aspetti di noi stessi che fatichiamo a riconoscere o ad accettare.

Facciamo un esempio puramente illustrativo. Una persona potrebbe sentirsi obbligata a mostrarsi sempre disponibile e comprensiva, anche quando prova rabbia o frustrazione. Nella lettura junghiana, l'immagine di sé che mostra agli altri potrebbe essere collegata alla Persona, mentre le emozioni che fatica ad ammettere potrebbero essere esplorate attraverso il concetto di Ombra.

Questo concetto non implica che esistano categorie rigide in cui classificare le persone, ma si tratta di strumenti interpretativi utilizzati nell'approccio junghiano per riflettere sulle esperienze individuali.

Come funziona la psicoterapia junghiana: come si svolgono le sedute

La psicoterapia junghiana si basa principalmente sul dialogo tra la persona e lo psicoterapeuta, con particolare attenzione alle esperienze personali, alle emozioni e ai significati attribuiti a ciò che si vive. Non segue necessariamente un protocollo identico per tutti: modalità e strumenti possono variare in base al professionista e alle esigenze individuali.

Durante i primi colloqui, il terapeuta cerca di comprendere quali difficoltà ti hanno portato a chiedere aiuto, la tua storia personale e gli obiettivi che desideri affrontare.

Nel corso del percorso, il lavoro può includere:

• Il dialogo sulle esperienze personali: per esplorare difficoltà ricorrenti, relazioni, emozioni e cambiamenti importanti.
• L'attenzione ai sogni: che nella teoria junghiana possono essere utilizzati come materiale da esplorare insieme al terapeuta, senza attribuire loro significati universali o predittivi.
• L'immaginazione attiva: un metodo sviluppato da Jung che utilizza immagini e contenuti immaginativi come parte del lavoro psicoterapeutico.
• L'espressione simbolica: alcuni professionisti possono utilizzare disegni, immagini o strumenti come la sandplay therapy, che prevede la creazione di scene simboliche attraverso miniature e sabbia.

Tutte queste tecniche non vengono necessariamente usate in ogni singolo percorso; è il terapeuta a valutare quali siano appropriate, spiegando il significato all'interno del lavoro condiviso.

Come avrai compreso, viene data molta importanza alla relazione terapeutica: il confronto con il professionista offre uno spazio in cui esplorare esperienze e difficoltà senza dover arrivare subito a una spiegazione definitiva.

L'obiettivo non è interpretare ogni sogno o comportamento come un messaggio nascosto, ma utilizzare gli strumenti dell'approccio per favorire una maggiore comprensione della propria esperienza.

Per chi può essere adatta

La psicoterapia junghiana può interessare chi desidera comprendere più a fondo le proprie esperienze, il modo in cui vive le relazioni e i significati che attribuisce ai cambiamenti della propria vita.

Il suo orientamento esplorativo può incontrare le preferenze di persone che stanno attraversando una crisi personale, si interrogano sulla propria identità oppure riconoscono difficoltà ricorrenti nei rapporti con gli altri. Non devi per forza avere un disturbo psicologico diagnosticato per desiderare uno spazio di riflessione su te stesso.

Allo stesso tempo, però, la psicoterapia junghiana non è automaticamente indicata per ogni difficoltà emotiva. Per esempio, in presenza di ansia, depressione o altri disturbi, bisogna valutare con un professionista quali trattamenti abbiano le evidenze più solide per quella specifica condizione.

Chiaramente contano anche le preferenze: chi desidera un lavoro approfondito sulla propria storia e sul significato delle esperienze potrebbe sentirsi vicino all'approccio junghiano. Chi cerca invece un intervento più strutturato e focalizzato su una difficoltà specifica potrebbe preferire un altro orientamento.

Quanto dura il percorso e con che frequenza

La psicoterapia junghiana, come tanti altri approcci terapeutici, non ha una durata prestabilita, in quanto il percorso viene definito in base alle difficoltà della persona, agli obiettivi concordati e al modo di lavorare del terapeuta.

Tradizionalmente, l'orientamento analitico dedica spazio all'esplorazione della storia personale, delle relazioni e dei vissuti inconsci. Per questa ragione alcuni percorsi possono svilupparsi nell’arco di alcuni anni, mentre altri possono essere più circoscritti.

Per quanto concerne la frequenza, le sedute possono svolgersi con cadenza settimanale o, in alcuni percorsi analitici, più ravvicinata, senza uno standard universale; è un aspetto da concordare con il professionista, considerando anche le esigenze pratiche ed economiche.

Durante la terapia è possibile fare il punto sugli obiettivi raggiunti, sulle difficoltà ancora presenti e sull'opportunità di proseguire o modificare il percorso.

Non bisogna fare confusione: un trattamento più lungo non è necessariamente migliore di uno breve. Ciò che conta è che l'approccio sia appropriato alla situazione clinica e che il lavoro mantenga obiettivi condivisi e verificabili.

Cosa dice la ricerca: l'evidenza sulla terapia junghiana

Nel corso dei decenni, la psicoterapia junghiana è stata oggetto di studi che hanno osservato effettivi miglioramenti nel benessere psicologico delle persone trattate. Tuttavia, le prove scientifiche disponibili sono ancora limitate, soprattutto se confrontate con quelle raccolte per altri approcci psicoterapeutici.

Una revisione pubblicata da Roesler nel 2013 ha esaminato diversi studi sulla terapia junghiana, condotti prevalentemente in Germania e Svizzera. I risultati riportavano miglioramenti nei sintomi psicologici, nelle relazioni e nella qualità della vita. Gran parte delle ricerche, però, era di tipo osservazionale: i cambiamenti, dunque, sono stati rilevati durante o dopo il trattamento, senza poterli attribuire con certezza alla terapia stessa.

Anche uno studio pubblicato nel 2025 su 104 persone seguite in un istituto di formazione junghiana ha rilevato miglioramenti in diversi indicatori psicologici, ma gli autori stessi sottolineano la necessità di studi randomizzati e di verifiche a lungo termine.

La situazione è diversa per la psicoterapia psicodinamica nel suo complesso, sulla quale esiste una letteratura sperimentale più ampia. Per diversi disturbi psicologici, inoltre, la terapia cognitivo-comportamentale dispone di una base di evidenze più estesa. Ciò non rende necessariamente inadatto l'approccio junghiano, ma è un elemento da considerare nella scelta del trattamento.

La ricerca, quindi, offre alcuni risultati incoraggianti, ma non permette ancora di affermare che la psicoterapia junghiana sia superiore o equivalente ad altri approcci. Restano comunque aspetti importanti la relazione con il terapeuta e l'adeguatezza del trattamento alle esigenze della persona.

Differenze con psicoanalisi freudiana e con altri approcci

La psicoterapia junghiana nasce dal confronto con la psicoanalisi di Sigmund Freud, ma sviluppa una propria interpretazione dell'inconscio e della personalità. Entrambi gli autori attribuiscono importanza alle esperienze che sfuggono alla consapevolezza, pur interpretandole in modi differenti.

Per comprendere meglio queste differenze, confrontiamo l'approccio junghiano anche con la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) nella tabella seguente.

Aspetto	Psicoterapia Junghiana	Psicoanalisi freudiana classica	TCC
Inconscio	Comprende inconscio personale e, secondo Jung, collettivo.	Particolare attenzione ai conflitti inconsci e alle esperienze infantili.	Si concentra soprattutto sui processi cognitivi e comportamentali rilevanti per il problema.
Sogni	Possono essere esplorati attraverso simboli e significati personali.	Sono utilizzati per indagare desideri e conflitti inconsci.	Non costituiscono generalmente uno strumento centrale.
Obiettivi	Comprensione di sé, integrazione delle diverse parti della personalità e difficoltà individuali.	Esplorazione dei conflitti inconsci e delle loro manifestazioni.	Lavoro su difficoltà specifiche attraverso obiettivi e interventi strutturati.
Struttura	Variabile, spesso esplorativa e potenzialmente prolungata.	Tradizionalmente intensiva e di lunga durata.	Spesso più strutturata e focalizzata, con durata variabile.
Ricerca	Studi clinici ancora limitati, prevalentemente osservazionali.	Evidenze variabili a seconda del trattamento e della condizione.	Ampia letteratura sperimentale per numerosi disturbi.

Queste differenze descrivono gli orientamenti tradizionali, ma non devono essere considerate confini rigidi: la pratica clinica può variare tra professionisti e scuole.

Un'altra distinzione importante riguarda lo psicodramma, che utilizza rappresentazioni e azioni sceniche come strumenti terapeutici. Pur potendo condividere l'interesse per l'esperienza emotiva e simbolica, non coincide con la psicoterapia junghiana. Puoi approfondirlo nell'articolo Serenis sulla psicoterapia psicodrammatica.

Come scegliere un analista junghiano

Se desideri iniziare una psicoterapia junghiana, verifica non soltanto l'orientamento del professionista, ma anche le sue qualifiche e la sua esperienza.

In Italia, “analista junghiano” e “psicoanalista” non sono professioni sanitarie autonome. Per esercitare la psicoterapia occorre possedere i requisiti previsti dalla legge, che puoi controllare in autonomia prima di accettare il percorso, tra cui:

• Iscrizione all'albo professionale: controlla che il professionista sia regolarmente iscritto all'Ordine degli Psicologi oppure, se medico, all'Ordine dei Medici.
• Abilitazione alla psicoterapia: verifica che sia qualificato per svolgere attività psicoterapeutica, non soltanto di sostegno psicologico.
• Formazione nell'approccio junghiano: chiedi quale percorso specialistico abbia seguito e quale esperienza possieda nell'applicazione di questo orientamento.
• Esperienza rispetto alle tue esigenze: informati se si occupa delle difficoltà per cui desideri chiedere aiuto.

Durante il primo colloquio puoi anche porre alcune domande semplici: «Come lavora con le difficoltà che sto vivendo?», «Come definiamo gli obiettivi del percorso?» oppure «Come capiremo se la terapia mi sta aiutando?».

Non devi conoscere già la psicologia analitica per fare queste domande. Un professionista dovrebbe saper spiegare il proprio metodo con parole comprensibili, lasciandoti spazio per esprimere dubbi e preferenze.

Per approfondire le qualifiche puoi consultare anche la guida Serenis sulle differenze tra psicologo, psicoterapeuta e psichiatra.

La psicoterapia junghiana online e come iniziare con Serenis

La psicoterapia junghiana può essere svolta anche attraverso colloqui online, quando il professionista ritiene questa modalità appropriata. Gli incontri si basano sul dialogo e possono prevedere l'esplorazione di esperienze personali, emozioni e significati attribuiti alle proprie difficoltà.

La modalità online permette di partecipare alle sedute senza raggiungere fisicamente uno studio e può facilitare la continuità degli incontri. Non significa, però, che sia necessariamente adatta a ogni persona o equivalente alla terapia in presenza per qualsiasi situazione clinica.

Se sei interessato all'approccio junghiano, puoi chiedere direttamente al professionista se lo utilizza e come adatta il proprio metodo ai colloqui a distanza.

Con Serenis puoi iniziare il percorso per un colloquio con uno psicoterapeuta online e raccontare le difficoltà che desideri affrontare. Il primo confronto può aiutarti a chiarire le tue esigenze e a valutare quale percorso sia appropriato.

Se stai attraversando una sofferenza psicologica intensa o una situazione di emergenza, rivolgiti tempestivamente ai servizi di emergenza: una normale prenotazione online non sostituisce l'assistenza urgente.

Il consiglio dello psicologo Quando scegli uno psicoterapeuta, potresti sentirti in difficoltà davanti a termini come inconscio collettivo, archetipi o individuazione. Non devi conoscere questi concetti né riconoscerti in ogni aspetto della teoria junghiana per valutare se questo approccio possa esserti utile. Durante i primi incontri, concediti la possibilità di fare domande, esprimere dubbi e raccontare ciò che non ti convince. Una buona relazione terapeutica dovrebbe lasciare spazio anche al disaccordo, senza farti sentire inadeguato. Se un'interpretazione proposta dal terapeuta non rispecchia la tua esperienza, puoi parlarne apertamente: il percorso deve aiutarti a comprendere meglio ciò che vivi, non a sentirti obbligato ad accettare una spiegazione.