Sildenafil: a cosa serve, dosaggi e controindicazioni

Punti chiave

• Cos'è: sildenafil è il principio attivo del Viagra e di molti farmaci equivalenti. Appartiene agli inibitori della PDE5.
• A cosa serve: disfunzione erettile negli uomini adulti. A un dosaggio diverso si usa anche per l'ipertensione arteriosa polmonare.
• Dosaggi: 25, 50 e 100 mg. Di solito si parte da 50 mg, al massimo una volta al giorno.
• Quando prenderlo: circa un'ora prima del rapporto. Funziona solo se c'è stimolazione sessuale.
• Quanto dura: la finestra d'azione è di almeno 4-5 ore, ma non corrisponde alla durata dell'erezione.
• Attenzione: mai insieme a nitrati o popper. Serve la ricetta medica e in Italia non si può acquistare online.

Il sildenafil è uno dei farmaci più prescritti per la disfunzione erettile. Eppure i dubbi restano tanti: quale dosaggio scegliere, quanto tempo prima prenderlo, quanto dura l'effetto e se si può comprare senza ricetta.

Nei prossimi paragrafi cercheremo di capire cos'è, come agisce, come si assume e a quali effetti collaterali fare attenzione per un corretto utilizzo. E vedremo anche perché, spesso, la pillola da sola non basta.

Cos'è il sildenafil?

Il sildenafil (presente nei farmaci come sildenafil citrato) è un inibitore della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5). È stato il primo farmaco orale per la disfunzione erettile, approvato nel 1998 con il nome di Viagra.

Oggi è uno dei farmaci per la disfunzione erettile più usati, insieme a tadalafil e avanafil. Le linee guida europee EAU 2026 e quelle italiane SIAMS indicano gli inibitori della PDE5 come prima scelta farmacologica.

Che differenza c'è tra Viagra e sildenafil?

Nessuna: il sildenafil è il principio attivo e Viagra è il nome commerciale del farmaco originale. È utile ricordare che i farmaci equivalenti (o generici):

• contengono la stessa quantità di sildenafil;
• devono dimostrare di essere bioequivalenti al farmaco di riferimento, cioè di essere assorbiti allo stesso modo;
• possono differire per forma, colore, eccipienti e prezzo.

Gli eccipienti non sono solo un dettaglio. La scheda tecnica di Sildenafil EG, per esempio, segnala lattosio e lecitina di soia: chi è allergico alla soia o alle arachidi non deve assumerlo. Per questo conviene leggere sempre il foglio illustrativo della confezione.

Nomi commerciali e forme farmaceutiche

Tipo	Esempi	Forme e dosaggi
Farmaco originale	Viagra	Compresse da 25, 50 e 100 mg
Equivalenti	Sildenafil Teva, Sandoz, EG, Mylan, Zentiva, Accord, Aurobindo, Doc	Compresse da 25, 50 e 100 mg
Formulazioni orodispersibili	Siler, Rabestrom	Compresse che si sciolgono in bocca, in più dosaggi
Ipertensione polmonare	Revatio	Compresse da 20 mg

Le forme orodispersibili si sciolgono sulla lingua, senza acqua. Secondo una review pubblicata su Sexual Medicine, la formulazione orodispersibile è intercambiabile con la compressa tradizionale, rispondendo a un bisogno di maggiore discrezione.

A cosa serve il sildenafil?

Disfunzione erettile

Il sildenafil è indicato negli uomini adulti che non riescono a raggiungere o mantenere un'erezione sufficiente per un'attività sessuale soddisfacente, o che hanno un'erezione debole.

Le cause possono essere fisiche (malattie cardiovascolari, diabete, interventi alla prostata), psicologiche (ansia, stress, depressione) o, molto spesso, miste.

Quanto funziona? Negli studi riportati nella scheda tecnica, le erezioni sono migliorate nel 62% degli uomini con 25 mg, nel 74% con 50 mg e nell'82% con 100 mg, contro il 25% con placebo. La risposta cambia anche in base alla causa:

• 84% nella disfunzione erettile di origine psicogena;
• 68% in quella di origine organica;
• 59% nelle persone con diabete;
• 43% dopo prostatectomia radicale.

Ipertensione arteriosa polmonare (sildenafil 20 mg)

Il sildenafil 20 mg (per esempio Revatio) tratta l'ipertensione arteriosa polmonare. In questa condizione medica, i vasi sanguigni dei polmoni diventano troppo stretti o rigidi e rendono difficile il passaggio del sangue.

Secondo la scheda tecnica di Revatio, negli adulti con una forma lieve o moderata della malattia aiuta a respirare e a muoversi con meno fatica. Si può usare anche nei bambini da 1 a 17 anni.

Qui lo schema posologico è diverso: 20 mg tre volte al giorno, in modo continuativo e sotto il controllo di uno specialista. 

Le confezioni per l'ipertensione polmonare e quelle per la disfunzione erettile non vanno scambiate tra loro.

Come funziona: cosa succede quando prendi il sildenafil

Durante l'eccitazione, i nervi del pene rilasciano ossido di azoto. Questo fa aumentare una molecola chiamata cGMP, che rilassa i vasi e lascia entrare il sangue nei corpi cavernosi. L'enzima PDE5 fa da "freno" e degrada il cGMP. Il sildenafil blocca temporaneamente questo freno.

In pratica, dopo l'assunzione:

• senza stimolazione sessuale non succede nulla: il farmaco non provoca erezioni automatiche;
• non aumenta il desiderio: agisce sui vasi, non sulla libido;
• la pressione scende leggermente, di solito senza sintomi;
• in alcune persone la percezione dei colori (blu e verde) cambia per poco tempo (secondo la scheda tecnica l'effetto non è più rilevabile dopo 2 ore).

Posologia: come si assume il sildenafil?

Sildenafil 25, 50 o 100 mg: quale dosaggio?

La scelta spetta sempre al medico. La scheda tecnica prevede questo schema:

Dosaggio	Quando si usa
Sildenafil 50 mg	Dose iniziale raccomandata per la maggior parte degli adulti.
Sildenafil 100 mg	Dose massima, se il 50 mg non basta ed è ben tollerato.
Sildenafil 25 mg	Se il 50 mg dà troppi effetti collaterali.   È anche la dose di partenza in caso di insufficienza epatica, insufficienza renale grave, terapia con alcuni antibiotici o antimicotici (inibitori del CYP3A4) o con alfa-bloccanti.

Due regole valgono sempre: non più di una dose al giorno e mai oltre 100 mg. Dosi più alte non funzionano meglio: negli studi, 200 mg non hanno aumentato l'efficacia ma solo gli effetti collaterali. Dopo i 65 anni di solito non serve ridurre la dose.

Quando prenderlo e dopo quanto fa effetto

• Si prende circa un'ora prima del rapporto, con un bicchiere d'acqua.
• A stomaco vuoto, l'erezione in risposta alla stimolazione compare in media dopo 25 minuti (da 12 a 37 minuti, secondo la scheda tecnica).
• Un pasto abbondante ritarda l'assorbimento di circa un'ora.
• Le forme orodispersibili vanno prese a stomaco vuoto, perché un pasto ricco di grassi ne rallenta molto l'effetto.

Quanto dura l'effetto del sildenafil?

Bisogna distinguere due cose:

• la finestra d'azione: il periodo in cui il farmaco facilita l'erezione. Secondo la scheda tecnica, il sildenafil permette ancora un'erezione in risposta allo stimolo 4-5 ore dopo l'assunzione;
• l'erezione: dura quanto l'eccitazione e, di norma, si risolve dopo l'orgasmo.

Età, pasti, alcol e altri farmaci possono modificare l'esperienza individuale.

Attenzione Un'erezione che dura più di 4 ore è un'emergenza (priapismo), anche se non fa male. Rivolgiti subito al pronto soccorso: senza trattamento può danneggiare in modo permanente i tessuti del pene.

Controindicazioni: quando non prendere il sildenafil

Prima della prescrizione il medico raccoglie la storia clinica e valuta cuore e circolazione, perché anche l'attività sessuale comporta un certo impegno cardiaco. Secondo la scheda tecnica, il sildenafil non va assunto in caso di:

• terapia con nitrati in qualsiasi forma o con donatori di ossido di azoto, compreso il nitrito di amile (popper);
• terapia con riociguat, un farmaco per l'ipertensione polmonare;
• gravi malattie cardiovascolari per cui l'attività sessuale è sconsigliata, come angina instabile o insufficienza cardiaca grave;
• infarto o ictus recente;
• pressione bassa (sotto 90/50 mmHg);
• grave insufficienza epatica;
• malattie ereditarie della retina, come la retinite pigmentosa;
• perdita della vista in un occhio per neuropatia ottica ischemica (NAION);
• allergia al principio attivo o agli eccipienti.

Il sildenafil non è indicato nelle donne né sotto i 18 anni. Serve cautela, e una valutazione caso per caso, in chi ha stenosi aortica, malattia di Peyronie o altre deformazioni del pene, anemia falciforme, mieloma, leucemia, disturbi della coagulazione o ulcera attiva.

Interazioni con altri farmaci

Farmaco	Rischio	Cosa prevede la scheda tecnica
Nitrati, popper, nicorandil	Calo di pressione grave	Controindicati
Riociguat	Ipotensione	Controindicato
Alfa-bloccanti (prostata, pressione)	Capogiri alzandosi, soprattutto nelle prime 4 ore	Terapia stabile prima di iniziare; valutare una dose iniziale da 25 mg
Ritonavir (HIV)	Esposizione al sildenafil fino a 11 volte maggiore	Sconsigliato; in ogni caso non oltre 25 mg in 48 ore
Eritromicina, ketoconazolo, itraconazolo, saquinavir	Livelli di sildenafil più alti	Considerare una dose iniziale di 25 mg
Altri farmaci per la disfunzione erettile o per l'ipertensione polmonare	Associazione non studiata	Sconsigliata

Il consumo di alcolici: negli studi clinici, il sildenafil (alla dose di 50 mg) non ha potenziato gli effetti ipotensivi dell'alcol. Tuttavia, resta un elemento da gestire con prudenza poiché l'alcol di per sé può deprimere temporaneamente la funzione erettile e alterare i parametri pressori.

Anche il succo di pompelmo può far salire, in modo modesto, i livelli di sildenafil nel sangue.

Effetti collaterali del sildenafil

Come accade per qualsiasi medicinale, anche con il sildenafil può capitare di avvertire qualche effetto collaterale. Nella maggior parte dei casi gli effetti sono lievi e passeggeri.

Gli effetti indesiderati riportati nel foglio illustrativo sono:

• Molto comune (più di 1 persona su 10): mal di testa.
• Comuni (fino a 1 su 10): vampate di calore, capogiri, nausea, digestione difficile, naso chiuso, alterata percezione dei colori, visione offuscata.
• Non comuni (fino a 1 su 100): palpitazioni, reflusso, dolori muscolari, sonnolenza, sangue dal naso.
• Rari (fino a 1 su 1.000): priapismo, sordità improvvisa, eventi cardiovascolari.

Poiché può dare capogiri e disturbi visivi, prima di guidare è bene sapere come si reagisce al farmaco.

Quando rivolgersi subito al medico o al pronto soccorso

• calo improvviso della vista o dell'udito;
• dolore al petto durante o dopo il rapporto (avvisa i soccorritori che hai preso sildenafil: i nitrati sono controindicati);
• erezione che dura più di 4 ore;
• segni di reazione allergica, come gonfiore o difficoltà a respirare.

Cosa succede in caso di sovradosaggio?

Assumere più sildenafil del dovuto non aumenta l'efficacia. Negli studi, dosi fino a 800 mg hanno causato gli stessi effetti collaterali delle dosi normali (mal di testa, vampate, capogiri, disturbi della vista), ma più frequenti e intensi. In caso di dose eccessiva, rivolgiti subito al medico o al pronto soccorso.

Sildenafil: ricetta e prezzo

Vediamo alcune informazioni pratiche che riguardano l'acquisto e l'assunzione di sildenagil. 

Serve la ricetta per il sildenafil?

Sì, serve la ricetta medica ripetibile: vale 6 mesi e permette di ritirare il farmaco fino a 10 volte, senza tornare ogni volta dal medico. La ricetta non è una semplice formalità. Prima di prescriverla il medico controlla che il farmaco sia sicuro per te.

Quanto costa il sildenafil?

• Il prezzo cambia in base alla marca, al dosaggio (25, 50 o 100 mg) e al numero di compresse nella confezione.
• I farmaci equivalenti costano meno: puoi chiedere al farmacista qual è l'equivalente più economico.
• Il rimborso del Servizio Sanitario Nazionale è previsto solo in casi particolari, indicati dalla Nota 75 AIFA. Per esempio, quando la disfunzione erettile è causata da una lesione dei nervi dopo un intervento o una radioterapia nella zona del bacino, oppure da una lesione parziale del midollo spinale. In questi casi serve un piano terapeutico firmato dallo specialista.

Sildenafil e desiderio sessuale: cosa il farmaco non può fare

Il sildenafil agisce sul corpo, non sulla mente. Non crea desiderio, non elimina l'ansia e non risolve i conflitti di coppia. Se il problema nasce soprattutto da stress, paura di fallire o tensioni nella relazione, la pillola da sola può non bastare.

Lo mostrano anche i dati. Nella review di Jannini e Droupy, circa un uomo su due smette di usare gli inibitori della PDE5 entro un anno, spesso anche quando i rapporti riescono. Tra i motivi ci sono paura, ansia, difficoltà di coppia e il disagio di dipendere da una pillola.

Se il sildenafil non funziona

Prima di concludere che il farmaco "non va", vale la pena controllare alcuni aspetti:

• è stato preso troppo a ridosso di un pasto abbondante?
• c'è stata una stimolazione sessuale sufficiente?
• è stato provato in più occasioni, non una sola volta?
• alcol, stanchezza o ansia hanno avuto un ruolo?

Se la risposta al farmaco resta scarsa, non aumentare la dose da solo, parlane con il medico. Diabete, problemi vascolari o ormonali possono ridurre l'efficacia, e il medico può valutare alternative.

Il consiglio del sessuologo

• La prima volta con il sildenafil può trasformarsi in un esame: "funzionerà?". È proprio questa attenzione ansiosa al proprio corpo a frenare l'eccitazione.
• Prova a spostare il focus dalla prestazione al piacere e, se te la senti, parlane con il partner: condividere riduce la pressione.
• Se senti di riuscire ad avere rapporti solo con la pillola, è un segnale utile. Può valere la pena lavorare anche sull'ansia che c'è dietro.

Il ruolo del supporto psicologico nella disfunzione erettile

Stress cronico, bassa autostima e incomprensioni di coppia possono bloccare la risposta sessuale del corpo. Qui entra spesso in gioco l'ansia da prestazione: la paura di fallire attiva il sistema dello stress, che contrasta il rilassamento necessario all'erezione e finisce per confermare la paura iniziale.

Le linee guida italiane SIAMS raccomandano un approccio centrato sulla coppia, che affianchi la terapia farmacologica al counseling. Un sessuologo può aiutarti a capire cosa si nasconde dietro i disturbi sessuali, il calo della libido o la perdita dell'erezione durante il rapporto.

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