Lidocaina: cos'è, a cosa serve, formulazioni ed effetti collaterali

Punti chiave

• Cos'è: la lidocaina cloridrato è un anestetico locale di tipo amidico che blocca temporaneamente la trasmissione dei segnali del dolore.
• A cosa serve: viene utilizzata per l'anestesia locale (interventi odontoiatrici, suture, chirurgia minore), per alleviare prurito e dolore di pelle e mucose, nei cerotti pper il dolore dopo l'herpes zoster, negli spray per l'eiaculazione precoce e in ambito ospedaliero come antiaritmico.
• Formulazioni: è disponibile sotto forma di crema, pomata, gel, spray, cerotti medicati e fiale iniettabili.
• Durata d'azione: da pochi minuti per creme e gel fino a 1-2 ore per le iniezioni (durata estendibile con l'aggiunta di adrenalina).
• Ricetta medica: alcune formulazioni topiche sono farmaci da banco (OTC o SOP), mentre cerotti neuropatici, spray specifici e fiale iniettabili richiedono la prescrizione medica.

Cos'è la lidocaina e come funziona?

La lidocaina (utilizzata prevalentemente sotto forma di lidocaina cloridrato per aumentarne la solubilità in acqua) è uno degli anestetici locali più usati ed efficaci in medicina. Dal punto di vista chimico e farmacologico, appartiene alla classe degli anestetici locali di tipo amidico.

Il meccanismo d'azione

In condizioni normali, quando proviamo dolore, le cellule nervose inviano segnali al cervello attraverso impulsi elettrici che viaggiano lungo i nervi. Per generare questi impulsi, le cellule nervose utilizzano dei canali presenti sulla loro membrana, chiamati canali del sodio.

La lidocaina agisce bloccando temporaneamente l'ingresso del sodio nelle cellule nervose, fermando la propagazione del segnale elettrico. Il risultato è che la zona trattata viene "addormentata" e il cervello non percepisce più il dolore.

Sul tessuto cardiaco, questo stesso principio consente di stabilizzare il ritmo del cuore, rendendo la lidocaina un farmaco prezioso anche nelle emergenze cardiologiche.

Lidocaina: a cosa serve? Le indicazioni principali

A cosa serve la lidocaina cloridrato? È un anestetico locale: addormenta per qualche tempo la zona in cui viene applicata o iniettata, così non si sente dolore. Ecco i suoi principali utilizzi clinici:

1. Anestesia locale in odontoiatria e chirurgia minore: viene usata per anestetizzare la bocca prima di estrazioni o devitalizzazioni, oppure per suturare ferite e asportare piccole lesioni cutanee senza avvertire dolore.
2. Sollievo da prurito, irritazioni ed emorroidi: applicata come crema alla lidocaina o pomata lidocaina, riduce il fastidio legato a prurito anale, emorroidi, prurito intimo vulvare o piccole lesioni della pelle.
3. Procedure diagnostiche: in forma di lidocaina gel (come il gel Luan), svolge una doppia azione lubrificante e anestetica che facilita l'inserimento di cateteri e sonde, prevenendo spasmi e riflessi dolorosi.
4. Trattamento del dolore neuropatico: i cerotti alla lidocaina sono indicati per alleviare il dolore neuropatico conseguente all'infezione da Herpes Zoster (nevralgia post-erpetica) negli adulti.
5. Disturbi sessuali: lo spray alla lidocaina (in associazione con la prilocaina, come nel caso di Fortacin) viene utillizzato nel trattamento dell'eiaculazione precoce. Le creme alla lidocaina, sotto controllo medico, possono attenuare il dolore nei rapporti.
6. Uso ospedaliero: somministrata in fiala per via endovenosa, viene impiegata nei reparti di rianimazione come antiaritmico e per il controllo del dolore post-operatorio. Le linee guida europee sulla rianimazione del 2025 la indicano come alternativa all'amiodarone quando il cuore va in fibrillazione e non risponde alla scarica elettrica.

Le diverse formulazioni: creme, gel, cerotti, spray e fiale

I prodotti contenenti lidocaina si dividono in diverse categorie, ciascuna destinata a uno specifico uso terapeutico.

Lidocaina crema e pomata: a cosa serve

Le preparazioni topiche (come le creme al 5% o al 2%) vengono applicate su pelle e mucose integre per un'anestesia di superficie. Tra gli esempi figurano prodotti per le emorroidi e il prurito anale o preparazioni per il prurito intimo vulvare, come la lidocaina crema intima Vagisil. Esistono anche creme da banco per lievi lesioni cutanee (es. Ortodermina).

Lidocaina gel

Il gel anestetico (es. Luan 1% e 2,5%) è un preparato idrosolubile che unisce l'effetto lubrificante a quello anestetico. È utilizzato in urologia e gastroenterologia per lubrificare i canali anatomici e ridurre i fastidi da cateterismo.

Cerotto alla lidocaina (Versatis): come si usa e controindicazioni

I cerotti alla lidocaina (es. Versatis 5%) rilasciano il principio attivo direttamente sulla cute integra. Vanno applicati per un massimo di 12 ore al giorno, seguite da almeno 12 ore di pausa. Attenzione: non sono cerotti per il comune mal di schiena.

Secondo la scheda tecnica di Versatis, il cerotto è indicato solo per il dolore che resta dopo l'herpes zoster (nevralgia post-erpetica) negli adulti. Tuttavia, le prove di efficacia non sono definitive e le raccomandazioni internazionali sul dolore neuropatico pubblicate nel 2025 considerano i cerotti di lidocaina un'opzione di seconda scelta.

Lidocaina spray anestetico

La formulazione in spray si usa per le mucose dell'orofaringe (in otorinolaringoiatria) e per l'applicazione sul glande nel trattamento dell'eiaculazione precoce primaria.

Lidocaina fiale: infiltrazioni e uso intramuscolo

La lidocaina in fiale (es. Xylocaina) è riservata all'uso medico e professionale per infiltrazioni locali. Inoltre, viene usata come solvente per diluire alcuni antibiotici per iniezione intramuscolo, riducendo il dolore della puntura.

Lidocaina, eiaculazione precoce e dolore nei rapporti

Quando si parla di salute sessuale e benessere di coppia, la lidocaina rappresenta una risorsa farmacologica diffusa, la cui efficacia va compresa all'interno di un quadro clinico e psicologico integrato.

Eiaculazione precoce: il ruolo dell'anestetico e della psicologia

Nell'eiaculazione precoce primaria, si ritiene che una maggiore sensibilità del glande possa contribuire nell'accelerare la risposta eiaculatoria. L'uso di spray topici desensibilizzanti a base di lidocaina e prilocaina (come Fortacin) permette di ridurre temporaneamente l'eccessiva stimolazione tattile, prolungando il tempo di latenza eiaculatoria. Va però prestata grande cautela: un utilizzo autonomo o scorretto del farmaco può intorpidire eccessivamente i tessuti dell'area genitale, con conseguenti difficoltà a raggiungere l'orgasmo e perdita dell'erezione. Se è presente anche una disfunzione erettile, va trattata per prima, per esempio con i farmaci per la disfunzione erettile.

Le linee guida 2026 dell'European Association of Urology (EAU) distinguono due forme. Nell'eiaculazione precoce primaria, presente fin dalle prime esperienze sessuali, la prima scelta sono i farmaci, e lo spray con lidocaina e prilocaina è una delle opzioni consigliate. Nella forma acquisita, che compare più avanti nella vita, bisogna prima capire da cosa dipende: per esempio da problemi di erezione, infezioni della prostata o disturbi della tiroide, da trattare per primi.

In entrambe le forme possono pesare anche l'ansia da prestazione, lo stress e le dinamiche di coppia. In questi casi un percorso psicologico o sessuologico, da solo o insieme ai farmaci, aiuta a gestire l'ansia e a parlarne con il partner. L'anestetico locale agisce sul sintomo, non sulla causa.

Dolore nei rapporti e sfide emotive

In ambito femminile, preparazioni topiche alla lidocaina possono essere consigliate dal ginecologo in casi selezionati di vulvodinia o dispareunia per ridurre il dolore nei rapporti.

Se questi fastidi, o il timore che si ripresentino, pesano sulla vita di coppia e portano a un calo del desiderio e della libido, è utile parlarne con il medico o con uno specialista in sessuologia.

Quanto dura l'effetto della lidocaina?

La velocità di azione e la durata dell'effetto anestetico variano a seconda della formulazione, della dose e della zona trattata:

Formulazione	Inizio dell'effetto	Durata indicativa
Crema, pomata, gel	3-5 minuti	Breve, variabile in base a sede e quantità
Spray per eiaculazione precoce	Entro 5 minuti	Per la durata del rapporto
Iniezione (anestesia locale)	Pochi minuti	1,5 - 2 ore (fino a 5 ore nei blocchi nervosi)
Iniezione con adrenalina	Pochi minuti	Più prolungata rispetto alla sola lidocaina
Cerotto medicato	Graduale	Rilascio continuo fino a 12 ore d'applicazione

Avvertenza di sicurezza: dopo un'anestesia locale dal dentista, si raccomanda di non mangiare cibo solido né bere bevande molto calde finché la sensibilità non è completamente ritornata, per evitare di mordersi involontariamente labbra e lingua.

Avvertenze, controindicazioni ed effetti collaterali

La lidocaina è generalmente sicura se usata correttamente, la sua tollerabilità dipende dal rispetto dei dosaggi e delle modalità d'uso.

Lidocaina: effetti collaterali

• Reazioni locali: lieve bruciore, arrossamento, prurito o irritazione nella sede di applicazione.
• Effetti sistemici: se il farmaco viene assorbito in quantità eccessive nel sangue (Tossicità Sistemica da Anestetici Locali o LAST), possono comparire vertigini, formicolio attorno alla bocca, intorpidimento della lingua, acufeni (ronzii alle orecchie), confusione e tremori. Nei casi più gravi si possono verificare convulsioni, ipotensione e aritmie cardiache.

Precauzioni d'uso

• Malattie epatiche: essendo la lidocaina metabolizzata principalmente dal fegato (attraverso gli enzimi CYP1A2 e CYP3A4), in presenza di patologie epatiche l'eliminazione del farmaco rallenta, aumentando il rischio di accumulo.
• Cute lesa o mucose infiammate: l'assorbimento sistemico del principio attivo cresce sensibilmente su ferite aperte, ulcere o mucose gravemente irritate.
• Bambini e anziani: richiedono dosaggi attentamente personalizzati e maggiore monitoraggio a causa della diversa sensibilità farmacologica e funzionalità d'organo.

Interazioni con altri farmaci

Come precisato nei riassunti delle caratteristiche del prodotto (RCP) dei farmaci sopra menzionati, alcuni medicinali possono aumentare i livelli di lidocaina nel sangue o sommare i propri effetti sul cuore. Tra questi vi sono la cimetidina, i beta-bloccanti (es. propranololo), l'amiodarone e alcuni inibitori enzimatici (come la fluvoxamina).

Cosa succede in caso di sovradosaggio?

Se la lidocaina penetra in dosi eccessive nel circolo sanguigno, si manifesta tossicità (LAST), una condizione d'emergenza che richiede immediata attenzione medica.

I sintomi seguono tipicamente più fasi progressive:

1. Sintomi iniziali (fase prodromica): il paziente avverte formicolio intorno alle labbra e alla lingua, vertigini, ronzio nelle orecchie, visione offuscata, agitazione e disturbi nel parlare.
2. Fase di eccitazione neurologica: agitazione marcata, tremori muscolari diffusi e, nei casi più gravi, convulsioni tonico-cloniche generalizzate.
3. Fase di depressione: segue un rapido crollo dell'attività cerebrale con perdita di coscienza, coma e arresto respiratorio.
4. Tossicità cardiovascolare: alterazioni gravi del ritmo cardiaco (aritmie), brusco calo della pressione sanguigna, fino al collasso cardiocircolatorio e all'arresto cardiaco.

Secondo la scheda tecnica di Xylocaina, la tempistica di insorgenza dei sintomi varia significativamente.

• In caso di iniezione endovenosa accidentale, la tossicità compare entro pochi secondi o minuti.
• In caso di sovradosaggio, la tossicità si manifesta più tardi, di solito entro 15-60 minuti.

Cosa fare in caso di sospetto sovradosaggio Interrompere immediatamente l'applicazione del prodotto, rimuovere eventuali creme o cerotti e contattare subito il numero di emergenza 118 o 112 oppure recarsi al Pronto Soccorso più vicino, portando con sé la confezione del farmaco.