Masturbazione maschile e benessere sessuale

Sono le due di notte, hai finito e ti resta addosso una domanda: sarà troppo? La masturbazione è un comportamento sessuale comune e non esiste una soglia di frequenza che la renda malsana. Quello che conta è il posto che occupa nella tua giornata, non quante volte la pratichi.

Alla masturbazione femminile e a quella maschile vengono attribuite le stesse funzioni: ricerca del piacere, conoscenza del proprio corpo, scarico della tensione fisica ed emotiva. Nessuna appartiene a una fascia d'età in particolare. Qui vediamo cosa succede davvero mentre lo fai, cosa cambia negli ormoni, e quando ha senso parlarne con qualcuno.

Masturbazione maschile: una definizione

Masturbarsi significa stimolare i propri organi genitali, con le mani o con l'aiuto di sex toys, per ottenere piacere sessuale e di solito l'orgasmo. Autoerotismo maschile è un sinonimo: indica la stessa attività, praticata da solo, sul proprio corpo, senza un partner.

Non è soltanto un gesto fisico. Rientra a pieno titolo nella salute sessuale, perché ti permette di:

• alleviare la tensione accumulata;
• esplorare il tuo corpo e conoscere meglio le tue zone erogene;
• riconoscere i tuoi bisogni, e quindi capire cosa ti piace anche quando sei in coppia.

Perché resti una pratica sana serve un equilibrio, come per qualsiasi altra abitudine: il problema arriva se diventa il tuo modo abituale di isolarti dagli altri.

Autoerotismo maschile: come avviene la masturbazione, processo e fisiologia

Negli uomini la masturbazione è più spesso manuale, ma non solo: esistono sex toys pensati per il corpo maschile. Il piacere nasce dalla stimolazione delle zone erogene, il pene in primo luogo, con le mani o con oggetti che amplificano lo stimolo fino all'orgasmo. La stimolazione riguarda i genitali, però può estendersi a tutte le aree che scopri essere fonte di piacere.

Decidi tu i tempi e i modi con cui arrivi al climax, e questa autonomia completa è la componente che distingue l'autoerotismo dal sesso con un partner. Fantasie, immagini o video erotici possono renderlo più eccitante.

Effetti ormonali e neurologici

La masturbazione attiva il rilascio di ormoni e sostanze chimiche che appartengono al sistema di ricompensa del cervello. Gli studi sugli effetti endocrini dell'orgasmo maschile descrivono un aumento di dopamina e noradrenalina durante l'eccitazione, e il rilascio di ossitocina e prolattina al momento dell'orgasmo.

La prolattina resta alta nei minuti successivi ed è associata al periodo refrattario, la fase in cui una nuova eccitazione non è possibile. Alle endorfine e agli endocannabinoidi viene ricondotto il rilassamento che senti dopo. Per la serotonina, invece, non esiste una misurazione che documenti un aumento costante.

Componente psicologica della masturbazione maschile

Sul piano psicologico la masturbazione lavora su due cose, l'esplorazione di sé e la regolazione delle emozioni. Non si esaurisce in un riflesso fisico: contribuisce a costruire la tua identità sessuale, a mappare le zone del piacere, a rafforzare l'autostima attraverso la consapevolezza del tuo corpo. Le funzioni che assume cambiano con il contesto emotivo:

• gestione dello stress: funziona come un ansiolitico naturale, sfruttando il rilascio di dopamina e ossitocina per scaricare la tensione.
• laboratorio immaginativo: la fantasia ti fa esplorare desideri e scenari in uno spazio privato, dove nessuno giudica.
• meccanismo di coping: può diventare un rifugio temporaneo dalla solitudine o dalla noia.

Benefici e rischi associati alla masturbazione maschile

I benefici sono diversi, e una panoramica sui miti e i rischi della masturbazione in generale la trovi in un altro articolo del blog. In sintesi, masturbarsi:

• favorisce il rilascio di endorfine, con una sensazione di benessere fisico e mentale;
• aiuta ad allentare stress e tensione;
• ti fa scoprire desideri, bisogni e limiti.

Masturbazione e testosterone

Uno studio pubblicato su Basic and Clinical Andrology (Isenmann e colleghi, 2021) ha osservato variazioni del testosterone in rapporto all'attività sessuale: sono variazioni di breve durata, e nessun dato le collega a un aumento della massa muscolare. Una ricerca sulla risposta endocrina all'orgasmo dopo tre settimane di astinenza sessuale (Exton e colleghi, 2001) ha misurato il testosterone prima e dopo l'orgasmo: l'astinenza si accompagnava a un livello basale più alto, mentre l'orgasmo di per sé non lo modificava.

Le oscillazioni legate alla masturbazione sono transitorie e non abbassano il tuo testosterone basale in modo duraturo. L'astinenza prolungata alza quel livello di partenza, che però rientra appena l'attività sessuale riprende: quindi non c'è un tesoretto ormonale da accumulare smettendo.

Problemi e disfunzioni legati alla masturbazione maschile

La masturbazione può creare problemi? Sulla salute fisica la ricerca non riporta nulla di definitivo, e l'attenzione degli studi si concentra sulla salute mentale. Il segnale che conta è la perdita di controllo: quando la tua vita ruota attorno al desiderio o al gesto, e provi a interrompere senza riuscirci, l'autoerotismo diventa una fonte concreta di disagio emotivo.

Dipendenza dalla masturbazione

Quando la masturbazione sfugge al controllo, il quadro clinico di riferimento si chiama disturbo da comportamento sessuale compulsivo. L'ICD-11 dell'OMS lo classifica al codice 6C72 fra i disturbi del controllo degli impulsi, non fra le dipendenze, e il DSM-5 non include la «dipendenza sessuale» fra i propri disturbi. Parlare di dipendenza dalla masturbazione o di ipersessualità e dipendenza sessuale è quindi un modo corrente di dire, non una diagnosi.

Gli studi descrivono il comportamento sessuale compulsivo come l'incapacità persistente di controllare impulsi sessuali intensi e ripetuti. Il risultato è un comportamento che si ripete e che causa disagio marcato o compromissione del funzionamento personale, familiare, sociale, scolastico o lavorativo.

Se la masturbazione danneggia le tue relazioni e la tua quotidianità, quella soglia è vicina, e la ricaduta sulla salute mentale è la parte che pesa di più.

Quando l'autoerotismo diventa molto frequente e prende il posto del rapporto con il partner, spesso insieme a una dipendenza dalla pornografia, viene descritta un'associazione con alcune difficoltà sessuali di coppia, come la disfunzione erettile o l'anorgasmia coitale. È un'associazione osservata, non una causa dimostrata: nessuno ha stabilito in quale direzione vada il rapporto, e una difficoltà erettile va comunque valutata anche sul piano medico.

Miti e realtà sulla masturbazione maschile

Da sempre oggetto di miti e tabù, la masturbazione secondo il credo popolare può causare:

• cecità;
• curvatura e restringimento del pene;
• infertilità;
• impotenza;
• debolezza degli spermatozoi;
• malattie mentali.

Le evidenze scientifiche hanno smentito quasi tutti questi retaggi, eppure il senso di vergogna e l'imbarazzo sono duri a morire, soprattutto per la masturbazione femminile, che resta un tabù.

Per uomini e donne la masturbazione è di solito il primo approccio alla propria sessualità, e viene considerata un passaggio del percorso con cui conosci te stesso e il tuo corpo. Uno studio su masturbazione precoce e adattamento sessuale in età adulta pubblicato su Archives of Sexual Behavior (Leitenberg, Detzer e Srebnik, 1993) ha rilevato che l'esperienza precoce della masturbazione non influisce sull'adattamento sessuale in giovane età adulta.

Stereotipi culturali e socio-culturali

La masturbazione è una parte sana e ordinaria della vita sessuale, e non c'è niente di cui vergognarsi. Le indagini sul comportamento sessuale la registrano come una pratica diffusa fra gli uomini in tutte le fasce d'età: statisticamente, non masturbarsi mai è l'eccezione. Il modo in cui se ne parla non ha seguito quei dati, e per molti resta un argomento da tenere fuori dalle conversazioni.

Le ragioni stanno nell'influenza dei genitori, nelle aspettative religiose e culturali, nella mancanza di educazione sessuale. Per secoli l'autoerotismo è stato condannato anche da medici e uomini di scienza, che lo consideravano gravemente dannoso.

Quando chiedere aiuto

Nessuno ti chiede di contare le volte. Vale la pena parlarne con un professionista quando riconosci uno di questi segnali:

• hai provato più volte a ridurre la frequenza e non ci sei riuscito;
• la masturbazione è diventata il tuo unico modo per gestire ansia, noia o solitudine;
• rinunci a impegni, appuntamenti, ore di sonno o momenti con altre persone per praticarla;
• ti porti dietro senso di colpa o disagio da mesi;
• sono comparse difficoltà sessuali con il partner, insieme all'aumento della pratica.

Il criterio clinico è più stretto della sensazione di eccesso. Per il disturbo da comportamento sessuale compulsivo l'ICD-11 chiede che il quadro si osservi per almeno sei mesi e che comprometta davvero il funzionamento della persona, al lavoro, nelle relazioni, nella vita di tutti i giorni. C'è anche un'esclusione esplicita, e secondo noi è la parte più importante da conoscere: il disagio che nasce soltanto da giudizi morali o religiosi sulla masturbazione non basta a fare una diagnosi. Sentirsi in colpa perché ti hanno insegnato che è sbagliato è un problema reale, però è un problema diverso, e si affronta in un altro modo.

A chi rivolgerti dipende da cosa ti pesa. Per la parte psicologica, uno psicoterapeuta o un sessuologo. Se il problema principale è una difficoltà erettile, il primo passo è un andrologo o un urologo, perché quella va sempre valutata anche dal punto di vista organico.