ADHD, BES e DSA: quali sono le differenze?

Punti chiave:

• BES (Bisogni Educativi Speciali): è il grande contenitore che include tutte le difficoltà scolastiche, siano esse biologiche, sociali o psicologiche.
• DSA (Disturbi Specifici dell'Apprendimento): sono disturbi delle abilità scolastiche come la dislessia o la discalculia, tutelati dalla Legge 170.
• ADHD (Deficit di Attenzione e Iperattività): è un disturbo dello sviluppo neurologico che rientra pienamente nella categoria dei BES.
• Il Piano Didattico Personalizzato (PDP): è lo strumento che la scuola usa per garantire a questi alunni misure di supporto e tempi più lunghi per le verifiche.

Cosa significano le sigle ADHD, DSA e BES

Come genitori, sentendo parlare per la prima volta di ADHD, DSA o BES è del tutto normale sentirsi confusi. Sono sigle che appartengono al mondo della scuola, della salute e della normativa, ma non devono diventare etichette pesanti da mettere addosso a un bambino.

ADHD, DSA e BES non definiscono il valore, l’intelligenza o il futuro di tuo figlio, ma sono importanti per capire di quale tipo di supporto può avere bisogno per studiare con maggiore serenità. Più nel dettaglio:

• ADHD significa Disturbo da deficit di attenzione/iperattività, caratterizzata da difficoltà di attenzione, organizzazione e controllo dell’impulsività.
• I DSA sono i Disturbi Specifici dell’Apprendimento, ovvero dislessia, discalculia, disortografia e disgrafia. Indicano una discrepanza tra i livelli di rendimento scolastico e le potenzialità dedotte dalle abilità intellettive effettive del bambino.
• I BES sono i Bisogni Educativi Speciali, un grande contenitore che include tutte le difficoltà scolastiche riscontrabili nei bambini e ragazzi, siano esse biologiche, sociali o psicologiche.

Possiamo immaginare la scuola come un luogo in cui non tutti i bambini imparano seguendo la stessa strada: alcuni hanno bisogno di strumenti per leggere meglio, altri di più tempo per organizzarsi, altri ancora di un ambiente più strutturato.

La personalizzazione della didattica nasce proprio da questa premessa: non abbassare gli obiettivi, ma permettere a ogni studente di raggiungerli con strumenti adatti al proprio funzionamento.

Quali sono le differenze tra DSA, ADHD e BES?

Capire qual è la differenza tra DSA, ADHD e BES significa distinguere due piani diversi: quello clinico e quello scolastico.

DSA e ADHD sono condizioni del neurosviluppo, che riguardano il modo in cui alcune funzioni cognitive si sviluppano e lavorano. I DSA coinvolgono abilità specifiche come lettura, scrittura e calcolo. L’ADHD riguarda invece attenzione, impulsività, autoregolazione e gestione dell’energia mentale.

I BES, invece, non sono una diagnosi medica, ma una categoria scolastica più ampia, introdotta per riconoscere che alcuni studenti possono avere bisogno di una didattica personalizzata anche quando non rientrano automaticamente nella Legge 104 o nella Legge 170.

In breve, DSA e ADHD descrivono il funzionamento della mente del bambino; i BES descrivono il bisogno educativo che la scuola deve considerare.

Cos'è un DSA e cosa tutela la Legge 170/2010

I DSA, o Disturbi Specifici dell’Apprendimento, riguardano difficoltà specifiche nell’automatizzare alcune abilità scolastiche. Contrariamente a quanto alcuni pensano, non dipendono da scarsa intelligenza, pigrizia o mancanza di impegno.

La Legge 170/2010 riconosce quattro tipi di DSA:

• Dislessia, che riguarda la lettura e riconoscimento diretto di forme e parole;
• Disgrafia, che riguarda l’espressione scritta e la calligrafia;
• Disortografia, che riguarda la correttezza della scrittura;
• Discalculia, che riguarda il calcolo.

Per questi alunni la scuola deve predisporre un Piano Didattico Personalizzato, un documento che stabilisce strumenti compensativi e misure dispensative, per agevolare l’apprendimento.

Nella pratica, il bambino può usare mappe concettuali, sintesi vocale, calcolatrice, formulari o tempi più lunghi nelle verifiche. Il PDP è fondamentale per evitare che la difficoltà tecnica impedisca allo studente di mostrare ciò che sa davvero, alimentando senso di frustrazione e mancanza di autostima.

Cos'è l'ADHD e perché si muove su binari biologici differenti

L'ADHD è un disturbo del neurosviluppo che coinvolge principalmente la regolazione dell'attenzione, delle funzioni esecutive e dell'autocontrollo. A differenza dei DSA, non riguarda una specifica abilità scolastica come la lettura o il calcolo, ma i meccanismi che permettono al cervello di organizzare le informazioni e portare a termine un compito.

Per questo motivo un bambino con ADHD può capire perfettamente una lezione, possedere buone capacità cognitive e persino ottenere ottimi risultati in alcune materie, ma incontrare grandi difficoltà nel mantenere la concentrazione, rispettare le scadenze o completare attività ripetitive. È il motivo per cui a scuola si richiede un PDP per l’ADHD.

I sintomi dell’ADHD che si manifestano più di frequente sono:

• Disattenzione e facile distraibilità;
• Difficoltà organizzative;
• Impulsività;
• Iperattività motoria o mentale;
• Fatica nel gestire il tempo.

L'ADHD non colpisce l'apprendimento in sé, ma l'energia mentale necessaria per sostenerlo ogni giorno. Ecco spiegato perché molti bambini vengono erroneamente considerati svogliati o poco motivati, quando in realtà stanno affrontando una difficoltà neurobiologica riconosciuta dalla comunità scientifica. A tal proposito, c’è una stretta correlazione tra ansia e ADHD, dovuto all’ancora scarso riconoscimento dal punto di vista sociale.

BES, il grande ombrello che accoglie le diversità

Tra tutte le sigle, quella che genera più confusione è sicuramente BES, perché non identificano una diagnosi clinica, ma una categoria utilizzata dalla scuola per garantire supporti adeguati agli studenti che ne hanno bisogno.

Possiamo immaginare i BES come un grande ombrello che raccoglie situazioni molto diverse tra loro. Secondo le indicazioni del Ministero dell'Istruzione e del Merito (MIM), al suo interno troviamo tre grandi gruppi:

• Studenti con disabilità certificata ai sensi della Legge 104;
• Studenti con disturbi evolutivi specifici, tra cui DSA e ADHD;
• Studenti che vivono condizioni di svantaggio sociale, economico, culturale o linguistico.

Questa classificazione non serve a etichettare il bambino, ma a permettere alla scuola di costruire percorsi educativi adeguati alle sue necessità.

In altre parole, il BES non descrive una malattia o un disturbo, ma la necessità di adottare strategie didattiche personalizzate affinché ogni studente possa partecipare attivamente alla vita scolastica e sviluppare le proprie potenzialità.

Tabella decisionale: mappa delle differenze e delle tutele scolastiche

L'ADHD rientra nei BES?

Una delle domande più frequenti tra genitori e insegnanti è proprio se l'ADHD rientra nei BES e la risposta è sì.

Le indicazioni ministeriali inseriscono infatti l'ADHD all'interno della categoria dei disturbi evolutivi specifici che possono beneficiare delle misure previste per i Bisogni Educativi Speciali. Ciò significa che la scuola può attivare percorsi personalizzati anche quando non è presente un Disturbo Specifico dell'Apprendimento o una certificazione ai sensi della Legge 104.

Difatti, una volta seguito l’iter diagnostico per l’ADHD, il Consiglio di Classe può predisporre un Piano Didattico Personalizzato che preveda strumenti e strategie utili per ridurre l'impatto delle difficoltà attentive sul rendimento scolastico.

Tra gli interventi più frequenti troviamo:

• Verifiche suddivise in parti più brevi;
• Utilizzo di mappe concettuali;
• Uso del computer per alcune attività;
• Interrogazioni programmate;
• Pause brevi durante attività particolarmente lunghe.

Lo scopo è quello di creare condizioni che permettano all’alunno di esprimere realmente le proprie competenze, senza sentirsi penalizzato rispetto ai compagni.

Quando l'ADHD richiede la Legge 104 e l'insegnante di sostegno

Nella maggior parte dei casi l'ADHD viene gestito attraverso gli strumenti previsti per i BES o, quando presente un DSA associato, attraverso le tutele della Legge 170. Esistono però situazioni più complesse e invalidanti che richiedono una valutazione differente.

Quando il disturbo si manifesta in forma particolarmente severa o si associa ad altre condizioni cliniche importanti, la famiglia può richiedere una valutazione presso la commissione medico-legale dell’INPS per verificare l'eventuale riconoscimento della Legge 104.

Questa possibilità viene presa in considerazione soprattutto quando le difficoltà compromettono in modo significativo:

• L'autonomia personale;
• Le relazioni sociali;
• La partecipazione scolastica;
• La gestione delle attività quotidiane.

Se la commissione riconosce una condizione di disabilità, la scuola può predisporre un Piano Educativo Individualizzato (PEI) e, quando previsto, richiedere l'assegnazione dell'insegnante di sostegno. Questo perché non sono risorse che vengono assegnate in automatico con la diagnosi di ADHD o DSA, anche nel caso di comorbilità, come ADHD e dislessia.

A tal proposito, ti ricordiamo che ADHD e Legge 104 non sono sinonimi: ogni situazione viene valutata singolarmente sulla base della documentazione clinica e del funzionamento reale del bambino.

Il percorso corretto dalla famiglia ai banchi di scuola

Se inizi a sospettare che tuo figlio stia incontrando difficoltà legate all'attenzione, all'apprendimento o all'organizzazione, è normale sentirsi disorientati. Potresti persino pensare di provare un test online per l’ADHD, ma ricorda che non sostituisce il parere medico, in quanto invita semplicemente a prestare attenzione a determinati sintomi.

Un percorso corretto può seguire queste fasi:

1. Osservare le difficoltà che si ripetono nel tempo, sia a casa sia a scuola.
2. Confrontarsi con gli insegnanti per capire se le stesse difficoltà emergono anche in classe.
3. Parlare con il pediatra, che può indirizzare la famiglia verso i servizi specialistici più appropriati.
4. Effettuare una valutazione presso una UONPIA o un centro specializzato di neuropsichiatria infantile.
5. Consegnare l'eventuale documentazione clinica alla scuola.
6. Collaborare con il Consiglio di Classe nella definizione degli strumenti di supporto più adeguati.

Possiamo comprendere il senso di smarrimento e frustrazione di fronte alle difficoltà di apprendimento dei propri figli, ma ricorda che una diagnosi non serve a etichettare il bambino, bensì a comprendere meglio il suo funzionamento, per costruire un ambiente scolastico in cui possa apprendere senza sentirsi costantemente in difficoltà.