Temazepam: cos'è, come funziona ed effetti collaterali

Cos'è il temazepam?

Il temazepam è un farmaco appartenente alla classe delle benzodiazepine, psicofarmaci impiegati da decenni nel trattamento dei disturbi del sonno. È considerato un ipnotico a durata intermedia, utile soprattutto per favorire e mantenere il sonno nelle situazioni in cui l'insonnia cronica compromette la qualità di vita.

Essendo molto potente, il temazepam deve essere utilizzato con prudenza, poiché può indurre dipendenza e aumentare il rischio di tolleranza, soprattutto se assunto per periodi prolungati. È disponibile soltanto su prescrizione medica e non è adatto all'uso continuativo.

Come viene commercializzato il temazepam?

Il farmaco Temazepam è stato distribuito principalmente con i nomi commerciali di Euipnos e Normison.

A cosa serve il temazepam?

Il temazepam è utilizzato principalmente per:

• Trattare l'insonnia, soprattutto in presenza di difficoltà ad addormentarsi e risvegli notturni frequenti
• Ridurre l'ansia pre-sonno, quando questa contribuisce a ostacolare il riposo notturno
• Stabilizzare temporaneamente il ritmo sonno-veglia in situazioni di forte stress o cambiamenti ambientali

Il farmaco non è indicato per il trattamento dell'ansia generalizzata e dei disturbi dell'umore. Questo tipo di benzodiazepine ipnoinducenti, infatti, sono indicate per gestire i disturbi del sonno e non i quadri emotivi complessi. Il ricorso alle benzodiazepine inoltre deve avvenire quando il quadro clinico è grave, debilitante o sottopone il soggetto a importante disagio.

Come funziona il temazepam?

Il temazepam agisce potenziando l'attività del GABA (acido gamma-amminobutirrico), il principale neurotrasmettitore inibitorio del sistema nervoso centrale. Le benzodiazepine non sostituiscono il GABA, ma ne amplificano l'effetto, aumentando la frequenza di apertura dei canali del cloro associati ai recettori GABA-A.

Il meccanismo appena descritto produce diversi effetti, tra cui:

• Sedazione
• Riduzione dell'ansia
• Rilassamento muscolare
• Effetto ipnotico, che facilita l'addormentamento e prolunga la durata del sonno
• Amnesia

Poiché ha un'emivita intermedia, il temazepam non causa eccessiva sonnolenza residua durante il giorno, a differenza di altri ipnotici a lunga durata. Tuttavia, la risposta al farmaco può variare da persona a persona.

Posologia: come si assume il temazepam?

La dose viene stabilita dal medico in base all'età, alle condizioni di salute generali e alla gravità dell'insonnia. In generale il trattamento va iniziato con la dose più bassa consigliata e la terapia va mantenuta con la dose minima efficace. Le linee guida internazionali stabiliscono che:

• Gli adulti debbano assumere da 10 a 20 mg di temazepam poco prima di coricarsi. In casi particolari la dose può essere aumentata a 30 o 40 mg
• Anziani e pazienti sensibili agli effetti sedativi del farmaco non debbano superare i 10 mg di temazepam, soprattutto all'inizio
• La sospensione del temazepam va gestita in maniera graduale, onde evitare sintomi di astinenza
• Il trattamento non dovrebbe durare più di due settimane; in casi particolari può essere esteso fino a quattro settimane

Avvertenze: cosa bisogna sapere prima di assumere il temazepam?

L'uso del farmaco richiede consapevolezza e attenzione per alcuni fattori rilevanti.

• Rischio di sviluppare dipendenza: come tutte le benzodiazepine, il temazepam può indurre assuefazione, con la necessità di assumere dosi sempre maggiori, dipendenza fisica e psicologica, sintomi da astinenza se sospeso bruscamente. Per tali motivi, il trattamento deve essere temporaneo e mai prolungato.
• Sedazione e ridotta vigilanza: il temazepam può compromettere concentrazione, memoria a breve termine e riflessi alla guida. Pertanto, è fondamentale evitare attività che richiedano attenzione nelle ore successive all'assunzione.
• Interazioni farmacologiche: l'associazione con oppioidi, antidepressivi con effetto sedativo, altri ipnotici e alcol può potenziare la sedazione e la depressione respiratoria.
• Pazienti anziani: negli anziani il rischio di cadute, confusione e disorientamento è maggiore. Per questo motivo, le dosi devono essere più basse e il monitoraggio costante
• Condizioni mediche pregresse: il temazepam deve essere usato con cautela in caso di insufficienza respiratoria, apnee notturne, insufficienza epatica e dipendenze. Va evitato in gravidanza e allattamento, salvo necessità cliniche eccezionali

Quali sono gli effetti collaterali del temazepam?

Il temazepam è generalmente ben tollerato se utilizzato correttamente e per brevi periodi. Tuttavia, possono comparire alcuni effetti indesiderati. Tra quelli più comuni figurano:

• Sonnolenza diurna
• Stanchezza
• Capogiri
• Riduzione della vigilanza
• Amnesia anterograda (dimenticare eventi accaduti subito dopo l'assunzione del farmaco)

Effetti collaterali meno comuni 

Tra gli effetti meno comuni è necessario segnalare:

• Confusione, soprattutto negli anziani
• Alterazioni dell'umore
• Difficoltà di coordinazione motoria
• Cefalea
• Disturbi gastrointestinali

Effetti rari ma potenzialmente gravi:

• Reazioni paradosse (agitazione, irritabilità)
• Dipendenza severa
• Depressione respiratoria, soprattutto se assunto in concomitanza con alcol o altri sedativi

L'uso prolungato del farmaco può inoltre ridurre la qualità del sonno, essendo in grado di alterare le fasi fisiologiche del riposo.

Cosa succede per un sovradosaggio del temazepam?

Un sovradosaggio di temazepam può essere pericoloso e richiede intervento medico immediato. I sintomi tipici includono:

• forte sonnolenza, fino alla perdita di coscienza
• confusione
• ipotonia muscolare
• difficoltà respiratoria
• ipotensione
• collasso circolatorio nei casi più gravi

La situazione può rivelarsi particolarmente rischiosa qualora il temazepam venga assunto insieme ad altri sedativi come alcol o oppioidi.