Cos'è il feticismo e quali sono le cause?

Cos'è il feticismo?

Il feticismo è il desiderio focalizzato su "feticci" (oggetti o parti del corpo) che assumono il potere di scatenare l'eccitazione, anche se comunemente non sono considerati erotici.

Secondo il DSM-5, il feticismo rientra nelle parafilie che sono definite come delle categorie di comportamenti sessuali atipici. È fondamentale però fare una distinzione:

• Feticismo come preferenza: una variante naturale della sessualità che arricchisce il piacere senza creare disagio.
• Disturbo feticistico: si verifica quando il comportamento provoca un malessere clinicamente significativo o compromette la vita sociale e lavorativa della persona.

Quali sono i tipi di feticismo più comuni? 

I feticismi possono variare notevolmente da persona a persona, e ci sono molti oggetti, parti del corpo o situazioni che possono suscitare interesse o desiderio sessuale in individui diversi. Tuttavia, ci sono alcune categorie di feticismo che sono comunemente osservate.

Tipo di Feticismo	Descrizione
Feticismo dei piedi	Coinvolge un interesse sessuale per i piedi, che può manifestarsi attraverso il desiderio di toccare, baciare, leccare o massaggiare i piedi del partner.
Feticismo delle scarpe	Alcune persone trovano le scarpe molto attraenti e possono desiderare di interagire sessualmente con le scarpe stesse o con una persona che le indossa, in particolare quelle di design o particolarmente eleganti.
Feticismo dell'abbigliamento in lattice o pelle	Un interesse sessuale per l'abbigliamento in lattice, pelle o altri materiali simili. Alcune persone trovano l'aspetto e la sensazione di questi materiali eccitanti.
Feticismo legato all'abbigliamento intimo	Si concentra sull'abbigliamento intimo, come lingerie, reggiseni, mutandine o calze. Alcuni individui possono trovare particolarmente eccitante vedere il loro partner indossare tali capi.
Feticismo BDSM	Dinamiche di dominanza e sottomissione, con il desiderio di assumere ruoli specifici durante il rapporto sessuale. Include elementi come bondage, sadismo, masochismo e altri.
Feticismo dei capelli	Alcune persone sono attratte sessualmente dai capelli o da particolari acconciature. Questo può includere il desiderio di toccare o giocare con i capelli del partner.
Feticismo degli indumenti sportivi	L'attrazione sessuale per gli abiti sportivi o per le uniformi utilizzate in determinati sport, come uniformi da cheerleader o da squadre sportive. Ma anche la biancheria intima, le calze, i guanti, le scarpe e gli stivali.
Feticismo dei giocattoli sessuali	Alcune persone trovano eccitanti i giocattoli sessuali o desiderano utilizzarli come parte delle loro attività sessuali.

Perché il feticismo dei piedi è molto diffuso?

Il feticismo dei piedi (o podofilia) è statisticamente il più comune. Uno studio del 2018 (Dr. Justin Lehmiller) ha evidenziato che il 39% degli uomini e il 15% delle donne hanno fantasie legate ai piedi. 

La teoria di Sigmund Freud che associa il feticismo dei piedi al ricordo del pene ha una base storica, ma la scienza più recente suggerisce una spiegazione più dettagliata. Uno studio sugli arti fantasma ha rivelato che i piedi e i genitali occupano "aree adiacenti della corteccia somatosensoriale" nel cervello, il che potrebbe portare a una sorta di confusione tra queste due aree.

Intensità del comportamento feticista: una scala

I comportamenti feticisti possono essere classificati su una scala di intensità progressiva:

• Livello 1: si manifesta una leggera preferenza sessuale per certi tipi di partner, stimoli o attività. Il feticista può avere interessi occasionali o preferenze che contribuiscono alla sua sessualità, ma che non dominano completamente l'esperienza sessuale;
• Livello 2: coincide con un feticismo di bassa intensità, in cui la preferenza per i feticci menzionati nel primo livello è più pronunciata. Il feticista mostra un interesse più marcato verso specifici oggetti, parti del corpo o situazioni, ma queste preferenze rimangono in secondo piano rispetto alla sessualità generale;
• Livello 3: si riscontra un feticismo di moderata intensità. La persona richiede stimoli specifici per raggiungere l'eccitazione sessuale e per l'esecuzione di atti sessuali. Gli stimoli feticisti diventano una componente significativa dell'esperienza sessuale;
• Livello 4: feticismo di elevata intensità, in cui gli stimoli specifici sostituiscono completamente il coinvolgimento del partner. In questo caso, i feticci diventano l'elemento predominante nell'atto sessuale. 

Tre diverse modalità dei comportamenti feticisti

All'interno delle pratiche feticiste, si possono identificare tre modalità principali:

• Attiva: il feticista è attivamente coinvolto nell'uso o nella sperimentazione del suo feticcio. Può trattarsi di toccare, manipolare o utilizzare l'oggetto del feticismo per ottenere gratificazione sessuale;
• Passiva: il feticista desidera che il feticcio sia utilizzato su di sé da un'altra persona. In questo caso, il feticista trae piacere dall'idea che il partner utilizzi il feticcio per stimolare o soddisfare le sue esigenze sessuali;
• Contemplativa: il semplice atto di osservare il feticcio o gli oggetti feticisti collezionati senza necessariamente coinvolgersi attivamente o passivamente. Il feticista trae piacere dall'osservare o contemplare il feticcio in modo sessualmente gratificante.

Il feticismo è una malattia?

I feticismo in sé non è considerato una malattia. Un comportamento feticistico lieve o moderato, che è parte di una sessualità consensuale e non causa disagio, menomazione o disfunzionalità significativa, è generalmente considerato una variante normale della sessualità umana. Molte persone possono avere fantasie o desideri feticisti legati a oggetti o parti specifiche del corpo, e ciò può arricchire la loro vita sessuale in modo sano.

Si stima che circa 1 uomo su 7 abbia una qualche forma di feticismo. 

Prima dell'aggiornamento del manuale diagnostico DSM-III-R nel 1987, il feticismo sessuale era descritto principalmente come un forte interesse sessuale per oggetti non viventi, parti non genitali del corpo umano, o secrezioni corporee. Nel DSM-III-R, il "Parzialismo", che si riferisce alla concentrazione esclusiva su una parte del corpo, è stato separato dal feticismo e incluso in una categoria separata di "Parafilie non altrimenti specificate".

Tuttavia, studi recenti suggeriscono che il parzialismo e il feticismo sono strettamente correlati e spesso si manifestano insieme. Dal momento che l'importanza clinica di distinguere tra i due è diventata meno rilevante, si raccomanda di integrare il parzialismo nel criterio diagnostico del feticismo nel DSM-IV. 

Quando il feticismo diventa patologico

Il feticismo può diventare problematico o patologico quando:

• Sostituisce completamente il coito: se una persona non può più sperimentare l'attività sessuale "tradizionale" o ha difficoltà a stabilire rapporti sessuali con un partner a causa del feticismo, ciò potrebbe indicare un problema;
• Diventa l'unico oggetto sessuale: mettendo da parte completamente il coinvolgimento con un partner, può causare problemi nelle relazioni;
• Compulsività e impulsi intensi: modelli di eccitamento feticistico che diventano intensi e compulsivi possono causare problemi nella vita di una persona. Questo potrebbe includere comportamenti che si traducono in perdita di controllo sugli impulsi o disfunzionalità.

In queste situazioni, il feticismo potrebbe essere associato a disturbi del controllo degli impulsi o a problemi legati all'uso di sostanze. 

Chi è più predisposto a sviluppare feticismi?

Il disturbo feticistico è più comune tra i maschi e solitamente si manifesta durante l'adolescenza. Le cause neurobiologiche del feticismo sono ancora poco chiare e ci sono limitazioni negli studi sul trattamento. Tuttavia, questa parafilia si estende anche alle donne. Uno studio (Raphling DL., 1989) ha esplorato il caso di una donna adulta che presentava una perversione feticistica, rompendo il preconcetto comune che il feticismo sia un fenomeno esclusivamente maschile. 

Le differenze tra il feticismo maschile e quello femminile, evidenziano la maggiore complessità della perversione nel contesto femminile. Il caso clinico suggerisce infatti che forme più sottili di questa perversione possono essere più diffuse di quanto precedentemente pensato.

Feticismo e sessualità: come conciliare desideri e relazioni

Il feticismo è un aspetto complesso della sessualità umana che può sollevare domande e sfide per chi ne è interessato. 

Come conciliare i desideri feticisti con le relazioni interpersonali e la sessualità in modo sano e consapevole?

1. Comunicazione aperta: la chiave per conciliare il feticismo con una relazione è la comunicazione aperta e onesta con il partner. Parlarne apertamente può aiutare a evitare malintesi, a stabilire confini e a garantire il consenso reciproco.
2. Rispetto dei limiti: è fondamentale rispettare i limiti del partner e stabilire regole chiare. Non tutti i partner saranno interessati o confortevoli nell'esplorare i desideri feticisti, ed è importante rispettare le loro preferenze.
3. Negoziazione e compromesso: in alcune relazioni, potrebbe essere necessaria una negoziazione o un compromesso per soddisfare i desideri di entrambi i partner. Questo può implicare la definizione di momenti specifici per l'esplorazione feticista o la ricerca di modi per integrare tali desideri nella sessualità di coppia.
4. Educazione e comprensione: entrambi i partner possono trarre beneficio dall'educazione e dalla comprensione di questa parafilia. Imparare di più sull'argomento può contribuire a eliminare il tabù e a ridurre il pregiudizio, consentendo una maggiore apertura mentale e accettazione.

È importante ricordare che la sessualità è complessa e varia da persona a persona. Ciò che è considerato normale e sano in un contesto sessuale può essere diverso per ciascun individuo.

Trattamento del disturbo feticistico

Alcuni pazienti affetti da questa condizione hanno riscontrato successo nell'utilizzo di inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e strategie di riduzione degli androgeni. Uno studio ha dimostrato l'efficacia nel trattamento di un ragazzo di 14 anni che soffre di disturbo da deficit di attenzione e iperattività con comportamenti feticistici. Questo ragazzo è stato trattato con successo utilizzando 36 mg di metilfenidato a rilascio prolungato al giorno e una terapia psicologica emotiva cognitivo-comportamentale della durata di 4 mesi.

Come avviene spesso con altre parafilie, poche persone coinvolte cercano volontariamente aiuto professionale. La psicoterapia individuale o di coppia potrebbe essere una risorsa preziosa per coloro che desiderano affrontare questa sfida.