Disturbi o disfunzioni sessuali: cosa sono?

Disturbi sessuali: cosa sono e quali sono?

I disturbi sessuali riguardano difficoltà che influenzano il piacere e la funzionalità sessuale. Nel DSM-5 vengono classificati come "disfunzioni sessuali" e comprendono:

• Eiaculazione ritardata
• Disturbo erettile
• Disturbo dell’orgasmo femminile
• Disturbo del desiderio sessuale e dell’eccitazione sessuale femminile
• Disturbo del dolore genito-pelvico e della penetrazione
• Disturbo del desiderio sessuale ipoattivo maschile
• Eiaculazione precoce
• Disfunzione sessuale indotte da sostanze/farmaci

Queste condizioni possono avere cause fisiche, psicologiche o essere il risultato di entrambi i fattori.

Come funziona il ciclo di risposta sessuale?

Il ciclo di risposta sessuale si sviluppa in cinque fasi principali e i disturbi sessuali si manifestano spesso come un'alterazione in uno di questi passaggi o con la presenza di dolore:

1. Desiderio: è la fase iniziale dove nasce la voglia di raggiungere l'altro. Si sente una tensione emotiva ma non ci sono ancora cambiamenti fisici visibili.
2. Eccitazione: il corpo inizia a cambiare. Aumentano il battito cardiaco e la tensione dei muscoli; nell'uomo avviene l'erezione, nella donna la lubrificazione e la dilatazione della vagina.
3. Plateau: l'eccitazione continua a salire gradualmente. La durata di questa fase cambia da persona a persona in base alle stimolazioni ricevute.
4. Orgasmo: è il punto di massimo piacere e intensità. La tensione accumulata viene rilasciata e si prova una momentanea perdita di controllo.
5. Risoluzione: il corpo torna rilassato. Il sangue defluisce dai genitali e il respiro, la pressione e il battito cardiaco tornano alla normalità.

Quali sono le cause dei disturbi sessuali?

Le cause dei disturbi sessuali possono essere di natura fisica o psicologica. Secondo gli studi di Maiorino e colleghi (2014), le cause fisiche includono diabete, sclerosi multipla, ernia lombare e Parkinson. 

Come indicato da Montejo e colleghi (2019), alcuni farmaci come citalopram, paroxetina e aripiprazolo possono influenzare negativamente le funzioni sessuali. Infine, l'anaffettività può rendere difficile, se non impossibile, provare eccitazione o raggiungere l'orgasmo.

Cause psicologiche delle disfunzioni sessuali

Da un punto di vista psicologico, i fattori che possono concorrere all'insorgenza di disfunzioni sessuali ci sono: 

• Fattori predisponenti: riguardano la storia personale e l'educazione. Un’educazione rigida o colpevolizzante nei confronti della sessualità, traumi infantili o una scarsa conoscenza del proprio corpo possono creare una base di insicurezza che si manifesta nell'età adulta.
• Fattori precipitanti: sono gli eventi "scatenanti" che danno inizio al disturbo. Tra questi troviamo lo stress elevato o ad esempio anche le crisi di coppia.
• Ansia da prestazione: l'individuo smette di vivere il piacere e diventa uno "spettatore" critico di se stesso (fenomeno del spectatoring). Questo monitoraggio ossessivo della propria risposta fisica non fa che aumentare i livelli di adrenalina, i quali, per ragioni fisiologiche, inibiscono l'eccitazione, confermando così il timore del fallimento e alimentando ulteriormente l'ansia.

Come si manifestano e progrediscono le disfunzioni?

I disturbi sessuali si classificano in base a come iniziano e come si manifestano:

• Esordio permanente: il problema esiste dalle prime esperienze sessuali.
• Esordio acquisito: la disfunzione compare dopo un periodo di rapporti normali.
• Manifestazione generalizzata: le difficoltà si presentano in ogni contesto.
• Manifestazione situazionale: i problemi compaiono solo in determinate situazioni.

La valutazione deve considerare anche l'età (l'incidenza aumenta nell'età avanzata), la salute del partner e i fattori culturali o religiosi.

Test per i disturbi sessuali

Per individuare la presenza di disturbi sessuali è fondamentale osservare segnali come la perdita dell'erezione, il calo della voglia (libido) o la difficoltà a raggiungere l'orgasmo. 

Oltre a questi segnali, esistono questionari specifici per indagare la presenza dei disturbi sessuali come:

• IIEF-5: un questionario per valutare l'erezione maschile.
• FSFI: un indice per misurare la funzione sessuale femminile.
• FSDS: una scala che valuta il disagio sessuale nelle donne.

Chi cura i disturbi sessuali?

Il trattamento dei disturbi sessuali richiede un approccio multidisciplinare che può coinvolgere:

• urologo: specializzato nella salute dell'apparato urinario maschile e nelle problematiche erettili, eiaculazione precoce o ritardata.
• ginecologo: esperto della salute genitale della donna e di disturbi come l'anorgasmia, il vaginismo o il dolore pelvico.
• endocrinologo: valuta eventuali squilibri ormonali e della tiroide che possono influenzare la libido e la funzione sessuale.
• psicologi e psicoterapeuti: fondamentali per il supporto emotivo, la gestione di ansia, stress o depressione, e l'esplorazione di eventuali traumi o problematiche relazionali.
• sessuologi: professionisti specifici nella valutazione e nel trattamento di disfunzioni sessuali, con competenze sia mediche che psicologiche.