Talassofobia: sintomi e cause della paura del mare

Cos'è la talassofobia:

La talassofobia è la paura intensa del mare e delle sue profondità. Non va confusa con l’acquafobia, che indica la paura dell’acqua in generale, né con l’idrofobia. Come le altre fobie, la talassofobia fa parte dei disturbi d'ansia.

Alcuni esempi comuni di talassofobia includono:

• paura di entrare in acqua
• paura di nuotare dove il fondale non è visibile
• paura del mare aperto
• paura del mare di notte

Nella categoria della talassofobia rientrano anche delle altre fobie specifiche quali la scopulofobia (paura degli scogli nascosti), la cimofobia (paura delle onde) e la selacofobia (paura degli squali).

I sintomi della talassofobia

Chi ha paura del mare profondo può provare diversi sintomi fisici e mentali. I più frequenti sono:

• Mal di testa
• Capogiri
• Tachicardia
• Nausea
• Agitazione o ansia
• Crisi di panico

Questi sintomi si possono presentare sia guardando il mare che anche guardando specchi d'acqua più piccoli ma comunque profondi come quelli di un lago.

Le cause della talassofobia

Le cause della talassofobia possono essere diverse e spesso intrecciate tra loro. 

Tra i fattori principali c’è l’aver vissuto esperienze traumatiche legate al mare, come un mancato annegamento o aver assistito a situazioni pericolose per persone care. 

Anche patologie pregresse, come il disturbo d’ansia generalizzato, possono contribuire allo sviluppo di questa paura. La mancanza di familiarità con l’acqua durante l’infanzia è un altro elemento rilevante, così come l’insicurezza personale e una bassa autostima. 

La paura dell’ignoto gioca un ruolo importante, poiché l’oceano e le acque profonde rappresentano un ambiente sconosciuto e spesso percepito come incontrollabile. Infine, alcuni studi stanno indagando la possibile influenza di fattori genetici nello sviluppo della talassofobia.

Trattamento per la talassofobia

Il trattamento più efficace per la talassofobia è la terapia psicologica. In particolare, la terapia cognitivo-comportamentale aiuta la persona a riconoscere i pensieri che generano paura e a modificarli.

Durante il percorso, il terapeuta guida il paziente ad affrontare gradualmente le situazioni che provocano disagio, come guardare immagini del mare o avvicinarsi all’acqua. Questa esposizione controllata permette di ridurre la risposta di ansia e aumentare il senso di controllo. 

Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario affiancare alla terapia l’uso di farmaci per gestire ansia e panico.

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Altri rimedi per combattere la paura del mare

Oltre la psicoterapia, gli altri metodi per combattere la talassofobia possono essere:

• La respirazione diaframmatica: questo tipo di respiro lento e controllato aiuta a calmare il battito e ridurre lo stato di ansia.
• L’esposizione graduale: si tratta di avvicinarsi al mare passo dopo passo. Si può iniziare con spiagge dal fondale basso e acqua chiara, preferibilmente in compagnia di qualcuno che sa nuotare bene e che trasmette sicurezza.

Fonti

• Mahdavi Fashtami, S., & Darvishpour, A. (2022). Fear of drowning (thalassophobia) and its coping strategies in nurses working in public hospitals in Eastern Guilan. Journal of Injury and Violence Research, 14(2 Suppl 1), Paper No. 8.
• Ms, E. L. (2023, April 13). Thalassophobia: How to overcome your fear of the ocean. Healthline. https://www.healthline.com/health/anxiety/fear-of-the-ocean