Alopecia da stress: cos'è e cosa fare

Cos'è l'alopecia da stress?

L'alopecia da stress è una condizione causata dallo stress e caratterizzata da perdita eccessiva di capelli, più comune nel sesso femminile. Lo stress altera il ciclo di crescita, causando diradamento progressivo. I sintomi includono fragilità, diradamento e caduta diffusa dei capelli, generalmente temporanei e destinati a risolversi con la riduzione dello stress.

La perdita si presenta tipicamente come un diradamento diffuso e uniforme su gran parte del cuoio capelluto, a differenza di altre forme di alopecia caratterizzate da chiazze localizzate, e può interessare anche la barba e altre zone del corpo.

Sintomi dell'alopecia da stress

L'alopecia da stress si manifesta generalmente con un diradamento diffuso dei capelli, più marcato nella zona del vertice per le donne e con una stempiatura più accentuata negli uomini. Il diradamento coinvolge generalmente tutta l'area del cuoio capelluto in modo omogeneo, senza le chiazze nettamente delimitate tipiche di altre forme di alopecia.

Altri sintomi che possono verificarsi sono:

• Aumento della fragilità dei capelli, con tendenza a spezzarsi facilmente;
• Prurito o sensazione di bruciore sul cuoio capelluto;
• Maggiore produzione di sebo, causando capelli più grassi del solito;
• Arrossamento o irritazione della cute nelle zone colpite;
• Crescita rallentata o assottigliamento progressivo dei nuovi capelli;

Oltre alla perdita di capelli, anche le unghie possono presentare cambiamenti nel loro aspetto, come striature o un aspetto ruvido.

L'alopecia psicogena è una condizione che varia molto da una persona all'altra. Alcuni possono sperimentare la perdita di capelli in una piccola area, mentre, soprattutto nella donna, i buchi in testa senza capelli possono essere abbastanza estesi.

Il diradamento dei capelli tende a manifestarsi pochi mesi dopo l'evento stressante che sta alla base della problematica.

Alopecia da stress o un'altro tipo di alopecia?

Non tutte le forme di perdita di capelli sono uguali, ed è importante distinguerle perché richiedono approcci diversi. L'alopecia da stress, dal punto di vista medico chiamata telogen effluvium, si riconosce per un pattern preciso rispetto ad altre condizioni con cui viene spesso confusa:

Caratteristica	Alopecia da stress (telogen effluvium)	Alopecia androgenetica	Alopecia areata
Come si presenta	Diradamento diffuso e uniforme su tutto il cuoio capelluto	Diradamento localizzato su fronte, tempie e vertice	Chiazze rotonde od ovali, ben delimitate
Causa principale	Stress psicofisico acuto o prolungato	Fattori genetici e ormonali (diidrotestosterone)	Risposta autoimmune
Evoluzione	Reversibile nella maggior parte dei casi	Progressiva se non trattata	Variabile, a volte reversibile

A differenza di quanto si pensa comunemente, l'alopecia da stress non si manifesta a chiazze: quella è invece una caratteristica tipica dell'alopecia areata. Se noti chiazze ben delimitate anziché un diradamento diffuso, è il momento di rivolgerti a un dermatologo per una diagnosi più accurata, prima ancora di lavorare sulla componente legata allo stress.

Stress e altre cause di alopecia

L’alopecia è generalmente causata da eventi traumatici significativi, affaticamento fisico e mentale e stati d’ansia persistenti. Questi fattori scatenano la liberazione di neuropeptidi, che alterano il ciclo del follicolo pilifero e inibiscono la crescita dei capelli, favorendone la caduta.

Oltre allo stress, le cause dell'alopecia possono essere:

• fattori genetici;
• cambiamenti ormonali;
• carenze nutrizionali;
• farmaci;
• malattie croniche.

Quanto può durare l'alopecia?

L'alopecia da stress può durare da alcuni mesi a diversi anni in quanto dipende da fattori come la gestione dello stress, dalle condizioni mediche sottostanti, dalla salute generale del paziente e dal trattamento. In linea di massima, la caduta dei capelli si manifesta tipicamente 2-3 mesi dopo l'evento scatenante e si arresta spontaneamente entro 6 mesi dalla risoluzione della fonte di stress. In alcuni casi, i capelli possono impiegare fino a un anno per tornare a crescere completamente.

Come crescono i capelli dopo essere guariti?

Dopo l'alopecia da stress i capelli ricrescono più sottili e deboli ma con il tempo possono riprendere la loro normale densità e forza.

Come guarire da alopecia da stress?

Esistono diversi modi per affrontare il recupero dei capelli persi dopo un episodio di alopecia causata dallo stress. Dopo la diagnosi, necessaria per eliminare altre cause scatenanti, sarà fondamentale imparare a regolare le nostre emozioni e a gestire lo stress ricorrendo al supporto di un professionista della salute mentale.

In caso contrario, lo specialista può prescrivere farmaci o trattamenti come la biostimolazione capillare, l'ossigenazione e la riattivazione del cuoio capelluto. La combinazione di diverse di queste terapie ci aiuterà a ottenere risultati migliori ma non dimentichiamo che la priorità è ridurre il più possibile l’ansia e il nervosismo.

Come risvegliare i bulbi dei capelli?

Possiamo supportare la ricrescita dei nostri capelli utilizzando una serie di tecniche e accorgimenti. Tra i più importanti ricordiamo:

• massaggi del cuoio capelluto
• integratori alimentari e rimedi naturali, che secondo uno studio randomizzato e controllato ne hanno dimostrato un'efficacia superiore rispetto alla sola terapia farmacologica
• trattamenti topici.

Come si può bloccare l'alopecia?

Bloccare l'alopecia da stress significa agire su due fronti in parallelo: 

• ridurre l'attivazione dello stress percepito
• sostenere il follicolo pilifero dal punto di vista nutrizionale. 

Sul primo fronte, tecniche come la terapia cognitivo-comportamentale, la mindfulness e il biofeedback aiutano a ridurre i livelli di ansia, anche se la ricerca scientifica sull'impatto diretto della sola psicoterapia sulla ricrescita dei capelli è ancora limitata. 

Sul secondo fronte, un trial randomizzato e controllato ha dimostrato che un integratore a base di collagene idrolizzato, aminoacidi solforati, ferro e selenio migliora significativamente i risultati quando abbinato alla terapia farmacologica standard, rispetto alla sola terapia farmacologica.

Cosa peggiora l'alopecia?

I fattori che possono peggiorare l'alopecia da stress e ostacolare la ricrescita dei capelli sono:

• stress cronico;
• carenze nutrizionali, per esempio di vitamina B12 e in generale delle vitamine del gruppo B;
• il fumo, infatti la nicotina può stimolare una maggior secrezione di adrenalina, che aumentando la secrezione di sebo nel cuoio capelluto, blocca l'ossigeno nel follicolo pilifero;
• farmaci. I più rischiosi per la caduta dei capelli sono i farmaci anticoagulanti, antidepressivi, quelli utilizzati per abbassare il colesterolo, gli antivirali e i betabloccanti.

Non dimentichiamo inoltre che pettinature aggressive, acconciature troppo strette o l'utilizzo di prodotti chimici aggressivi possono danneggiare i follicoli piliferi e peggiorare l'alopecia.

Cosa succede se non curi l'alopecia?

Se l'alopecia da stress non viene affrontata, il rischio principale non è tanto la perdita in sé (che nella maggior parte dei casi resta reversibile)quanto la cronicizzazione: lo stress persistente mantiene alta l'attivazione del sistema che regola la caduta dei capelli, creando un circolo vizioso in cui la preoccupazione per i capelli che cadono genera a sua volta altro stress. 

Superati i 6 mesi di caduta continua, si parla di telogen effluvium cronico, una condizione più difficile da risolvere e che può mascherare l'insorgenza di un'alopecia androgenetica sottostante.

Quando l'alopecia diventa irreversibile?

L'alopecia può diventare irreversibile quando i follicoli piliferi sono danneggiati in modo permanente. Questo può accadere se lo stress cronico persiste per un periodo prolungato o se esistono condizioni mediche sottostanti come malattie autoimmuni o squilibri ormonali.

Serenis può aiutarti

Una recente meta-analisi conferma una forte associazione tra alopecia e disturbi d'ansia, a conferma di quanto il benessere psicologico e la salute dei capelli siano collegati.

Se stai attraversando un periodo particolarmente difficile o se i sintomi dello stress da lavoro, o derivato da altre cause, minacciano la tua salute psico-fisica, non esitare a contattare gli psicoterapeuti di Serenis. Insieme potremo identificare le cause del tuo stress e capire quali sono le strategie di soluzioni più adatte per gestirlo ed intervenire in tempo sulla tua alopecia da stress.