Mi preoccupo molto, ma forse non è una cosa così negativa

Fonti: unsplash.com

Essere preoccupato in realtà ti protegge

In un articolo pubblicato lo scorso aprile su Social and Personality Psychology Compass, gli autori Kate Sweeney e Michael D. Dooley sostengono che preoccuparsi ci aiuta ad adattarci ad alcuni degli aspetti più difficili della vita, e forse protegge anche la nostra salute. “Una revisione degli effetti della preoccupazione ha rivelato che la preoccupazione è associata al recupero da eventi traumatici, alla preparazione e pianificazione adattiva, al recupero dalla depressione e all’adozione di comportamenti che promuovono la salute”, scrivono Sweeney e Dooley.

Gli autori spiegano che preoccuparsi è spesso un motivatore intrinseco per le persone – il che significa che per la maggior parte dei preoccupati, preoccuparsi li rende più propensi a fare passi positivi nella loro vita per rimanere sani e fare scelte produttive. “Per quanto riguarda la motivazione, la preoccupazione illumina l’importanza di agire per prevenire un risultato indesiderato e mantiene la situazione in primo piano per garantire che vengano prese le misure appropriate”, dicono Sweeney e Dooley.

Direi che questo è vero per me. Per esempio, se temo anche solo un po’ che la tosse di mio figlio si sia trasformata in polmonite, molto probabilmente lo porterò dal medico più presto che tardi, e se si scopre che è malato, inizierà a prendere gli antibiotici prima che le cose diventino troppo serie. Lo stesso vale per tutta una serie di altri scenari: nel mio caso, la preoccupazione mi rende quasi sempre proattivo e in grado di prevenire la maggior parte degli esiti potenzialmente negativi.

Quando preoccuparsi diventa malsano

A volte, però, quell’incessante desiderio di “allontanare” potenziali catastrofi può portare a preoccupazioni sproporzionate da parte mia, che possono facilmente assumere la forma di ansia e panico, che considero entrambe altamente problematiche. Gli autori sostengono anche che la “preoccupazione estrema” ha conseguenze in termini di “umore depresso, cattiva salute fisica e persino malattia mentale”, tutte cose che devono essere prese sul serio e discusse con un professionista della salute mentale.

Ma gli autori credono anche che una sana quantità di preoccupazione può eliminare la preoccupazione in primo luogo, prima che sfugga troppo di mano. Un po’ di preoccupazione “motiva il comportamento produttivo che a sua volta riduce la preoccupazione”, scrivono gli autori, aggiungendo che “migliora l’efficacia dell’azione diretta all’obiettivo, spingendo le persone a concentrarsi sugli ostacoli che potrebbero far deragliare i piani meglio impostati”.

Essere un apprensivo consapevole è la chiave

Questo significa che preoccuparsi in realtà riduce la mia preoccupazione? Suona come un ossimoro, ma gli autori credono che preoccuparsi può servire come protezione emotiva per i preoccupati eccessivi come me. “Preoccuparsi può anche servire come un tampone emotivo, fornendo un contrasto desiderabile alle reazioni affettive successive, in particolare per le persone che sono inclini ad alti livelli di preoccupazione”, scrivono.

Dirò che alcune delle pratiche che ho adottato come apprensivo veramente aiutano a mantenere le mie preoccupazioni più fuori dai binari ad un livello gestibile. Per esempio, se sono preoccupato di perdere il lavoro, diventerò molto più produttivo al lavoro, e finirò per raccogliere più incarichi di quelli che riesco a gestire, il che certamente attenuerà le mie paure future di perdere il lavoro.

Ma la vita è piena di variabili che anche il più bravo apprensivo non può affrontare, ed è qui che spesso mi trovo nei guai. Infatti, una delle cose che sto affrontando attualmente in terapia è come affrontare il pensiero del “peggiore scenario possibile” che ho avuto nella mia testa fin da quando ero giovane. I pensieri sulle persone care che muoiono prematuramente o sul mondo che finisce improvvisamente non fanno bene a nessuno, e mi hanno sempre portato a sintomi di ansia fuori controllo.

Quindi forse si tratta di preoccuparsi in modo consapevole – trovare quella sana dose di preoccupazione che ti mantiene vigoroso e produttivo, ma essere in grado di riconoscere quando la preoccupazione non ti serve più, ottenere l’aiuto necessario per eliminarla dalla tua vita e andare avanti.

Come Serenis può aiutare

Bibliografia e Approfondimenti

•  Bredemeier K, Berenbaum H (January 2008). “Intolerance of uncertainty and perceived threat”. Behaviour Research and Therapy.
• Behar E, DiMarco ID, Hekler EB, Mohlman J, Staples AM (December 2009). “Current theoretical models of generalized anxiety disorder (GAD): conceptual review and treatment implications”. Journal of Anxiety Disorders.
• ^ Hirsch CR, Mathews A (October 2012). “A cognitive model of pathological worry”. Behaviour Research and Therapy.