L’autopunizione può essere uno strumento di miglioramento?

Aggiornato il 23 settembre 2021

Quando siamo più giovani, impariamo che la punizione è la conseguenza che riceviamo quando non facciamo qualcosa che dovremmo o non dovremmo fare. Queste punizioni tipicamente aumentano di gravità man mano che si invecchia, diventando alla fine qualcosa che viene impartito da entità autorevoli come i datori di lavoro o i governi. Alcune persone, però, possono attuare le proprie punizioni come un modo per motivare se stessi o per lavorare su certi problemi. Ma l’autopunizione è sana?

Fonte: unsplash.com

La verità non è così netta quando si tratta di autopunizione. L’autopunizione può comprendere una vasta gamma di comportamenti che possono essere semplici come saltare la serata cinema perché non si è riusciti a fare il proprio lavoro per il giorno a qualcosa di dannoso come causare danni fisici a se stessi per fare o sentire un certo modo. Mentre alcuni comportamenti possono andare bene e portarti avanti, altri comportamenti possono avere un effetto dannoso sulla tua salute fisica e mentale. Parleremo di più di ciò che è accettabile e ciò che non lo è man mano che passiamo attraverso questo articolo.

Per essere perfettamente chiari, qualsiasi tipo di autolesionismo in cui viene inflitto dolore fisico non è qualcosa che si dovrebbe perseguire come mezzo per migliorare se stessi o punire certi comportamenti. Infatti, l’autolesionismo è spesso utilizzato come un meccanismo di coping per varie malattie mentali e deve essere trattato in modo da non mettere a rischio il vostro corpo. L’autolesionismo è complesso, ma è altamente trattabile. Sappiate che l’aiuto è là fuori mentre vi fate strada attraverso questo articolo e imparate di più su cosa sia l’autopunizione e quale posto dovrebbe avere nella vostra vita.

Cos’è l’autopunizione?

Nella sua forma più elementare, l’autopunizione è l’atto di infliggere una punizione a te stesso per tua scelta. Nessuno vi dice di farlo. L’atto di punirsi ha una lunga storia. Forse avete sentito parlare dell’autoflagellazione, che è l’atto di fustigarsi ed era spesso fatto in pubblico in passato.

L’autopunizione può essere eseguita sia come attività fisica che mentale. Per esempio, ci si può punire fisicamente saltando un pasto, o ci si può punire mentalmente continuando a sentirsi in colpa per un’azione passata. Come e perché ci si punisce può essere dannoso o benefico a lungo termine.

Perché alcune persone gravitano verso l’autopunizione

C’è un’idea sbagliata che solo le persone che non stanno bene mentalmente si autopuniscono. Ma se si guarda più da vicino, probabilmente si capisce già che non è vero. Noi ci puniamo continuamente. Quante volte diciamo a qualcuno: “Non ti picchiare per questo”? Lo diciamo perché possiamo vedere che si stanno punendo mentalmente.

L’autopunizione è una reazione abbastanza comune al senso di colpa. Se non andiamo bene in un test, non ci riusciamo per i nostri colleghi o clienti, o non riusciamo a raggiungere un obiettivo personale, possiamo trovare il modo di punirci. In effetti, il senso di colpa sembra essere la forza motrice principale dietro le decisioni di molte persone di autopunirsi.

A volte, vogliamo sentirci meglio per il nostro senso di colpa interno, ma altre volte, possiamo autopunirci di fronte agli altri in modo che riconoscano il nostro senso di colpa. Anche il senso di colpa si manifesta spesso quando sentiamo di aver fatto un torto a qualcun altro. È interessante notare che può anche essere usato per manipolare un’altra persona a pensare che abbiamo una coscienza colpevole quando, in realtà, vogliamo evitare una punizione esterna. Parleremo di questo più tardi. Per ora, basta capire che l’autopunizione può venire da un luogo positivo quando si vuole motivare se stessi a migliorare o sentirsi meglio, o può venire da un luogo negativo quando si vuole approfittare o ingannare un’altra persona.

Anche se tutti partecipiamo all’autopunizione in una certa misura, è vero che alcune persone sono più inclini a impegnarsi nell’autopunizione rispetto ad altre. La cosa davvero interessante è quali tipi di persone sono più inclini ad autopunirsi. Tendono ad essere individui che sono altamente sensibili alle percezioni degli altri. Cioè, si preoccupano di ciò che gli altri pensano di loro o di quale sia la loro reputazione o posizione nella loro comunità. Le persone che tendono a prendersi la responsabilità delle loro azioni o che sono più propense a biasimare se stesse piuttosto che gli altri, sono anche tra quelle che sono più propense a punirsi. Al contrario, se una persona non sperimenta quanto sopra, allora potrebbe non sentire il bisogno di punizioni frequenti.

Ti punisci senza rendertene conto?

Le punizioni mentali possono spesso essere eseguite senza che ci si renda conto che ci si sta punendo. Questa è chiamata autopunizione inconscia. Le persone che si impegnano nell’autopunizione inconscia spesso rendono la loro vita più difficile del necessario. Prendono la strada più difficile quando è disponibile un percorso più facile per raggiungere i loro obiettivi.

Fonte: unsplash.com

Un’altra parola per questo tipo di comportamento è autosabotaggio, che non è il tipo di autopunizione che può essere utile per voi. L’autopunizione è più utile quando è un comportamento in cui si è impegnati consapevolmente e con uno scopo.

Alcuni sostengono che l’autopunizione inconscia è un modo per evitare il senso di colpa piuttosto che affrontarlo.

Quando l’autopunizione è un problema

In alcuni casi, l’autopunizione può essere uno strumento per il perdono o il miglioramento. Altre volte, tuttavia, può diminuire l’autostima e la fiducia in se stessi, soprattutto se viene fatto troppo spesso o troppo pubblicamente. L’autopunizione come mezzo per cercare il perdono dovrebbe aiutarci a connetterci ulteriormente con le nostre comunità e mostrare che intendiamo agire con considerazione per gli altri. Ma punirsi ossessivamente ha spesso l’effetto opposto, facendoci sentire indegni e allontanandoci ulteriormente dalle nostre comunità.

La punizione contro noi stessi funziona in modo simile alle punizioni esterne. Se sapete in anticipo che c’è una specifica conseguenza negativa alle vostre azioni, allora una punizione predeterminata può essere utile per prendere le giuste decisioni. Ma se si viene puniti o ci si punisce senza alcuna consapevolezza precedente di quale punizione sarebbe arrivata o cosa avrebbe causato la punizione, allora non si può usare come motivazione per fare scelte migliori.

Disturbo da autopunizione

Tendiamo a credere alle cose che ci vengono dette su noi stessi. Ecco perché il self-talk negativo è così insidioso. Sei sempre con te stesso. Ciò significa che non puoi sfuggire alle cose brutte che dici di te stesso, a meno che tu non decida consapevolmente di cambiare il tuo comportamento e la tua prospettiva.

Le persone con un disturbo di autopunizione hanno una mentalità in cui credono di meritare una punizione. Si sono convinti di essere indegni di amore, felicità o successo. Se i vostri comportamenti punitivi sono compulsivi e frequenti e non sono pianificati per generare un risultato di particolare successo, allora potrebbe essere necessario cercare l’aiuto di un terapeuta professionista per un disturbo di autopunizione. Diverse malattie mentali sono associate all’autopunizione cronica, tra cui ansia, depressione, disturbo borderline di personalità e disturbo ossessivo-compulsivo. Se vi state impegnando in comportamenti che danneggiano fisicamente il vostro corpo, allora state mettendo in atto comportamenti di autolesionismo. Questi sono comportamenti malsani che spesso diventano abitudini e possono includere

Bruciare la pelle
Tagliare la pelle
Cercare eccessive modifiche del corpo
Tirare i capelli
Colpirsi con oggetti
Rompere le ossa
Scacciare la pelle
Riaprire le ferite
Sbattere la testa

Si possono anche notare altre abitudini di autolesionismo oltre a quelle elencate qui, nessuna delle quali dovrebbe mai essere considerata come una punizione.

Autopunizione e religione

Come menzionato all’inizio di questo articolo, le ferite e le punizioni autoinflitte hanno fatto parte della religione per molto tempo. Molte religioni diverse includono rituali di autopunizione. Questi sono spesso eseguiti per alleviare la colpa di atti peccaminosi, provare la propria fede, o in alcuni casi di riti cristiani, per sentirsi più vicini alla sofferenza di Cristo. Questo è spesso un argomento più sensibile per coloro che condividono questa fede, ma dovrebbe essere considerato perché potrebbe essere una forma negativa di autopunizione.

Autopunizione per manipolare gli altri

Un’altra forma distruttiva di autopunizione è quando si cerca di manipolare il comportamento degli altri facendo del male a se stessi. Questo può comportare comportamenti fisicamente o mentalmente abusivi usati per ottenere attenzione. Qualsiasi comportamento fisicamente dannoso della lista precedente può essere usato come tattica di manipolazione, e questi sono modi malsani di affrontare le relazioni. Oltre al danno fisico, le tattiche di manipolazione possono presentarsi come un abbattimento di se stessi di fronte agli altri.

Un esempio di autopunizione manipolativa potrebbe essere il rifiuto di mangiare cibo per diversi giorni perché il vostro partner non vi ha prestato abbastanza attenzione. Cercate di costringerli a darvi l’attenzione o la reazione che volete facendoli sentire male, in colpa o preoccupati per voi. Il problema con questo metodo di mantenere le relazioni è che l’altra persona alla fine si stancherà di questo comportamento e potrebbe iniziare a preoccuparsi meno per voi o potrebbe diventare immune alle vostre drammatiche suppliche.

È anche importante notare che se qualcuno nella vostra vita sembra farsi del male per ottenere attenzione, probabilmente ha un problema di salute mentale che richiede il trattamento di un professionista. Dovresti cercare di aiutarli a cercare un trattamento. Questo tipo di comportamento manipolativo è spesso una richiesta di aiuto da parte di qualcuno che non ha altri meccanismi di coping. Tuttavia, questo non significa che dovete cedere alla loro manipolazione solo perché possono usarla intenzionalmente contro di voi.

Come fermare i comportamenti di autopunizione pericolosi

L’autopunizione pericolosa può aiutare le persone a regolare le proprie emozioni. Ecco perché è spesso visto in individui con problemi di salute mentale. Stanno cercando di automedicarsi con il dolore. Quando l’autopunizione diventa dannosa piuttosto che utile, ecco alcune cose che potete fare per fermare questi comportamenti.

Canalizza il tuo bisogno di danneggiare il tuo corpo nell’adornare il tuo corpo. Usa pennarelli o penne per disegnare sulla tua pelle piuttosto che tagliarla o scaccolarla, dipingiti le unghie o fai qualcosa di diverso con i tuoi capelli.
Circondati di altre persone. Questo può significare semplicemente lasciare la tua camera da letto per raggiungere la tua famiglia, o potrebbe significare uscire di casa per andare al parco, in biblioteca o in un caffè.
Tieni le mani occupate. Quando inizi a pensare di farti del male, tieni pronto un hobby o un’attività per cui hai bisogno di usare le mani.
Distraiti. Ci sono tutti i tipi di modi per farlo. Tieni il tuo programma occupato con il lavoro, lo studio o gli hobby in modo da non avere il tempo di sederti e farti del male.
Prova la meditazione di amorevole gentilezza. Inviare sentimenti di amore e gratitudine a te stesso e al tuo corpo ti aiuta a ricordare che anche tu sei una persona.
Ricordati delle conseguenze delle tue azioni. Fare del male al tuo corpo può lasciarti delle cicatrici.

Un altro buon strumento è prestare attenzione ai tuoi modelli di autolesionismo. Ti ferisci in certi momenti della giornata o dopo certi eventi? Forse emozioni specifiche provocano l’impulso di farsi del male. Identificare i tuoi fattori scatenanti può aiutarti a riconoscere i segnali prima di farti del male e può aiutarti a imparare a smettere. Dovresti anche capire che l’autolesionismo può creare dipendenza, quindi non essere troppo duro con te stesso se ci vuole un po’ di tempo per cambiare il comportamento.

Fonte: unsplash.com

I miei metodi di autopunizione sono utili o dannosi?

Come abbiamo detto sopra, c’è una linea sottile tra l’autopunizione utile e il comportamento dannoso che richiede l’aiuto di uno specialista. Per determinare se hai bisogno di aiuto, devi prima capire se le tue punizioni sono pericolose per te e ti impediscono di andare avanti con la tua vita. Per guidarvi meglio, ecco alcuni consigli che vi aiuteranno a riconoscere e tentare di fermare il comportamento da soli.

Chiediti cosa ottengono le tue punizioni. C’è una grande differenza tra non leggere un libro per lavorare e farsi del male. Cosa ottengono le tue punizioni? Sono messe in atto come un modo per evitare che i cattivi comportamenti entrino nella vostra vita, o sono lì solo come un modo per abbattervi fisicamente o mentalmente quando vi impegnate in qualcosa che considerate negativo? Il danno mentale o fisico non è mai la risposta.
Per saperne di più su ciò che potrebbe rientrare nello spettro dell’autolesionismo. La maggior parte degli individui che si autolesionano sono ben consapevoli del loro comportamento, ma alcuni potrebbero non esserlo altrettanto. Questo è particolarmente vero quando il comportamento non si qualifica come autolesionismo ma è comunque dannoso per se stessi, come ad esempio scegliere di pensare pensieri negativi ogni volta che si fa qualcosa di sbagliato o morire di fame perché si è mangiato troppo a pranzo. Prima che tu possa cercare un trattamento, è importante che tu sappia il più possibile sul tuo comportamento e da dove viene.
Trova dei modi per distrarti. La distrazione non è la stessa cosa di un trattamento, ma è necessaria per impedirti di impegnarti in comportamenti pericolosi. Cercate su internet vari metodi di distrazione che vi aiutino a evitare questi comportamenti e rivolgete la vostra attenzione ad altre aree della vostra vita finché non sarete in grado di aumentare la vostra forza di volontà ed evitare la vostra solita punizione.

Autodisciplina vs. Autopunizione

L’autodisciplina è la capacità di regolare il proprio comportamento. Per esempio, se si guida al di sotto del limite di velocità quando si vede una telecamera del traffico, ma si supera il limite di velocità quando non ci sono telecamere o polizia, allora si sta reagendo a una punizione esterna. Siete disciplinati, ma solo quando il vostro comportamento è monitorato da qualcun altro. Questa non è autodisciplina.

L’autodisciplina, d’altra parte, è alzarsi presto per occuparsi delle faccende domestiche ogni giorno prima del lavoro. Nessuno vi obbliga a farlo, ma vi ritenete responsabili per questo. Alcune persone sembrano essere migliori di altre nel ritenersi responsabili senza forze esterne.

Fonte: unsplash.com

Si può, tuttavia, essere in grado di usare l’autopunizione per sviluppare l’autodisciplina. Se vuoi fare le faccende di casa prima del lavoro in modo da poterti ricompensare con del tempo libero la sera, potresti comunque avere voglia di dormire fino a tardi e non fare le faccende la mattina. Quindi, si può invogliare ulteriormente a fare ciò che deve essere fatto imponendo una punizione, come ad esempio non poter giocare ai videogiochi la sera se non si sono fatte le faccende al mattino.

Un partner di responsabilità è qualcuno che è consapevole delle conseguenze che vi siete prefissati e può aiutarvi a mantenere le vostre punizioni quando infrangete le vostre regole.

Idee e tecniche di autodisciplina

Regalare soldi. Il denaro è una ricompensa spesso ricercata, ma che dire dell’uso del denaro come punizione? Se accettate di dare a una persona o a un ente di beneficenza un po’ del vostro denaro se non riuscite a raggiungere un obiettivo o se infrangete una regola che avete stabilito per voi stessi, potreste essere molto più motivati sia a raggiungere l’obiettivo che a mantenere il vostro denaro. Volete una strategia ancora più efficace? I ricercatori hanno scoperto che gli individui che hanno accettato di donare denaro a un ente di beneficenza a cui erano contrari se avessero rotto il loro contratto con se stessi hanno avuto tassi di successo ancora più alti. Dopo tutto, chi vuole dare soldi a una causa con cui non è d’accordo?
Fate una scommessa. In alternativa, se avete un compito che deve essere completato alla scadenza, potete fare quello che viene chiamato un dispositivo di impegno, che fondamentalmente comporta fare una scommessa che avrete successo. Supponiamo che tu dia ad un amico 100 dollari. Se finisci il tuo compito in tempo, diciamo alle 17 di domani, allora avrai indietro i tuoi 100 dollari. Se, invece, non porti a termine il compito in tempo, il tuo amico si tiene i soldi.
Negare a te stesso qualcosa che vuoi. Lo facciamo con i bambini, quindi perché non noi stessi? La prossima volta che non segui le tue regole, togliti del tempo per attività come internet, film, videogiochi o persino il dessert.
Ma non dimenticare la ricompensa. Anche se è vero che le punizioni possono essere molto motivanti, in realtà funzionano meglio quando sono bilanciate da ricompense. Quindi, ecco una buona strategia per la prossima volta che dovete raggiungere un obiettivo o cambiare un’abitudine. Per ogni passo negativo che fate, come mancare un compito o una pietra miliare, datevi una punizione. Per ogni passo positivo, come raggiungere un obiettivo, completare un compito o fare la scelta giusta, premiatevi.
Vai da un terapeuta. La psicoterapia, di persona o online, è un must quando si tratta di affrontare l’autolesionismo o l’autocoscienza negativa, perché vi aiuta a lavorare sui problemi di fondo che contribuiscono al desiderio di impegnarsi in questi comportamenti. Un terapeuta può insegnarvi le tecniche per gestire il linguaggio negativo di sé e l’autolesionismo in un ambiente di sostegno e non giudicante.

Conclusione

Mentre alcuni metodi di autopunizione possono essere utili per prevenire certi comportamenti e permettervi di ricablare voi stessi, altri possono essere dannosi e avere un impatto negativo sulla vostra salute mentale e fisica. Con gli strumenti giusti, potete cambiare i comportamenti dannosi e passare a un domani migliore. Fai il primo passo oggi.