Su un popolare post che discute di depressione paralizzante, una donna ha usato la sua storia per esemplificare la condizione.”Tutto sembrava difficile”, ha scritto.Si è aperta sulla perdita del suo lavoro perché non era in grado di eseguire, trascurando l’igiene di base e le bollette, sentendosi fisicamente male e contemplando il suicidio, tra gli altri problemi.

“Lo chiamerei il momento in cui letteralmente non vuoi fare nulla”, ha scritto un altro partecipante. “Sei fondamentalmente confinato nel tuo letto, senza mangiare, senza bere e vuoi solo appassire nella tua autocommiserazione”.

La malattia fa sentire le persone come se “tutto fosse opprimente”.

Fonte: unsplash.com

Definizione di depressione invalidante

La depressione invalidante è una depressione clinica (disturbo depressivo maggiore) che è grave al punto di limitare il funzionamento di base, compresa la capacità di lavorare e vivere normalmente. Alcuni di coloro che ne sono afflitti sperimentano episodi che durano per alcune settimane o mesi, come dopo una perdita o la morte di una persona cara. In altri casi la depressione paralizzante è resistente al trattamento e diventa una lotta per tutta la vita.

Chiunque abbia vissuto con la depressione paralizzante ha un’esperienza unica, ma ci sono alcuni fili comuni come la difficoltà a dormire o ad alzarsi dal letto. Nel descrivere il suo periodo di depressione paralizzante, lo scrittore di salute mentale Stefan Taylor ha menzionato il fatto di aver lasciato il college e di “stare a letto tutto il giorno”.

La depressione paralizzante è la stessa cosa del disturbo depressivo maggiore o qualcosa di più?

Alcuni professionisti della salute mentale e persone che vivono con la depressione credono che la depressione invalidante sia semplicemente un sinonimo di depressione clinica o disturbo depressivo maggiore. È vero che molti hanno usato il termine in questo modo, a volte senza essere consapevoli del suo significato più popolare.

A volte le frasi popolari usate per descrivere la malattia mentale non provengono dalla ricerca, dalle università o dalle organizzazioni di salute mentale. Invece, le persone che vivono con certi disturbi usano termini non ufficiali per esprimere i livelli di gravità e descrivere come i sintomi stanno influenzando il loro funzionamento. La depressione paralizzante è un esempio perfetto di questo fenomeno.

Tuttavia, ci sono prove che ciò che la gente chiama “depressione invalidante” è significativamente diverso da altre forme di disturbo. Sia la Mayo Clinic che il National Institute of Mental Health non specificano l’incapacità di lavorare, per esempio, nelle loro definizioni di depressione. Queste organizzazioni sembrano riconoscere il fatto che ogni malattia mentale ha gradi di gravità.

Chi ne soffre spesso vive con una depressione moderata e sperimenta sintomi che si qualificano per una diagnosi, ma non hanno un impatto notevole sul funzionamento quotidiano. Altri non possono lavorare a tempo pieno o frequentare la scuola. Il termine “depressione paralizzante” è nato dalla necessità di definire questa distinzione.

Un simbolo dell’accettazione della depressione come disabilità?

Tradizionalmente, la gente ha usato variazioni della parola “invalidante” per descrivere disabilità fisiche come l’incapacità di camminare, parlare o sentire. La maggior parte delle persone ha accettato questi tipi di disabilità come legittimi e meritevoli di sostegno. Il governo spesso fornisce benefici alle persone disabili, specialmente a quelle che richiedono assistenza a causa della difficoltà di mantenere un lavoro.

Descrivere se stessi come “storpi” – o anche “uno storpio” – non è necessariamente peggiorativo. Nel suo famoso saggio personale, “On Being a Cripple”, Nancy Mairs ha illustrato la sua vita convivendo con un caso di sclerosi multipla che l’ha privata del pieno uso degli arti. Ha scelto di identificarsi come “uno storpio” e ha dichiarato di non vergognarsi dell’etichetta.

Ultimamente un numero crescente di datori di lavoro, professionisti della salute mentale e organizzazioni, tra cui l’Organizzazione Mondiale della Sanità, hanno riconosciuto la depressione come una disabilità. Come Mairs, chi ne soffre spesso dichiara di avere una depressione invalidante e crede che questo linguaggio sia appropriato e accurato. Alcune persone usano il termine depressione invalidante per descrivere quando credono che i loro sintomi abbiano attraversato la soglia da una condizione di salute mentale gestibile a una disabilità.

Come il meme “Ho la depressione invalidante” ha aumentato la consapevolezza della depressione

Il 17 luglio 2016, lo YouTuber Ian Carter, il cui nome del canale è iDubbbzTV, ha pubblicato un video che inizia con lui che salta su una sedia a rotelle e dice con una voce sciocca: “Ho la depressione invalidante.” Il video è diventato rapidamente virale ed è diventato un meme popolare e duraturo.

Ci sono stati molti commentatori che hanno pensato che la battuta fosse insensibile e offensiva. Molti hanno risposto scrivendo di come avevano la depressione e credevano che fosse una cosa seria.

Prima che il meme decollasse, l’interesse di internet per la “depressione paralizzante” era relativamente basso, secondo i dati di Google Trends. Una volta che la maggior parte degli spettatori ha perso interesse nel video originale e nei meme, la frequenza del termine è crollata drammaticamente. Ciononostante, il livello di popolarità si è stabilizzato ad una gamma che era circa cinque volte superiore a quella degli anni precedenti. È possibile che lo scherzo abbia fatto sì che più persone usassero la frase e abbia galvanizzato coloro che sentivano che era un termine legittimo per un problema di salute mentale distinto.

Dobbiamo accettare la depressione paralizzante

Le diagnosi cliniche sono utili e preferibili, ma le persone hanno il diritto di applicare etichette non ufficiali alle loro malattie. Dobbiamo accettare il fatto che alcune persone sentono che i termini clinici non descrivono completamente o accuratamente la loro esperienza.

Se pensate di avere una depressione paralizzante, considerate la possibilità di cercare una terapia. Ci sono anche molte risorse online che offrono consigli per affrontare la depressione. Per essere presenti per i propri cari che potrebbero avere il disturbo, leggi come sostenere qualcuno con la depressione. La malattia è molto meno paralizzante quando si ha un sostegno e persone care a cui appoggiarsi.

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Bibliografia e Approfondimenti

Ferenchick EK, Ramanuj P, Pincus HA (2019). “Depression in primary care: part 1—screening and diagnosis”. British Medical Journal.
Muñoz RF, Beardslee WR, Leykin Y (May–June 2012). “Major depression can be prevented”. The American Psychologist.

Cos’è la depressione paralizzante?