Cosa aspettarsi dalla psicoterapia per adolescenti

Aggiornato il 19 novembre 2021

Gli adolescenti di oggi sono più stressati degli adolescenti delle generazioni precedenti (in effetti, gli adolescenti che erano al liceo in tempo di guerra sono l’unica eccezione nota, ma questo perché quegli adolescenti erano a rischio di essere arruolati). Gli adolescenti di oggi sono esposti alla pressione dei pari e ai social media, oltre allo stress che deriva dalla scoperta di chi vogliono diventare in futuro. Hanno anche un carico di lavoro maggiore a scuola e devono sostenere una serie di test standardizzati ogni anno. Possono anche preoccuparsi di trovare la giusta carriera o di entrare nel giusto college. Con tutto lo stress del nostro mondo moderno, molti adolescenti possono beneficiare della psicoterapia per affrontare queste sfide.

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Perché dovrei prendere in considerazione il counseling per adolescenti?

È importante ricordare che, anche se gli adolescenti stanno diventando adulti, sono ancora molto bambini. Il loro cervello si sta formando completamente, quindi non sono ancora in grado di prendere decisioni o gestire situazioni mature come gli adulti. Allo stesso tempo, i loro corpi stanno crescendo, e lottano con gli effetti collaterali degli ormoni in erba. L’aggiunta di fattori di stress esterni può facilmente portare gli adolescenti oltre il limite, anche se stanno lottando con cose che agli adulti sembrano piccole.

A peggiorare le cose, gli adolescenti di oggi passano sempre meno tempo con le loro famiglie perché i genitori tendono a lavorare più a lungo, mentre gli adolescenti dedicano più tempo alle attività extracurricolari e ai compiti scolastici. Il tempo in famiglia è essenziale per mantenere bassi i livelli di stress. Per questo motivo, la mancanza di tempo adeguato in famiglia può aggiungersi alle sfide che gli adolescenti affrontano oggi.

Quando gli adolescenti raggiungono il punto in cui non riescono a gestire efficacemente lo stress scolastico, sociale o familiare, la terapia può aiutarli a imparare a farvi fronte. Infatti, gli studi dimostrano che 2 adolescenti su 3 traggono un beneficio significativo dalla terapia. Molti genitori considerano questa opzione dopo aver notato che il loro adolescente sta lottando con problemi accademici o comportamentali. Tuttavia, è importante notare che il calo dei voti e i comportamenti sociali negativi sono quasi sempre causati da un evento precipitante più grande. Quando decidete che il vostro adolescente dovrebbe frequentare la psicoterapia, non solo gli state dando l’opportunità di lavorare sulle loro lotte attuali, ma gli state anche dando la possibilità di lavorare su eventi passati che possono essere preoccupanti per loro.

Aspettative di psicoterapia per adolescenti per i genitori

Come genitore, può essere utile sapere cosa aspettarsi dalla psicoterapia per adolescenti. Continuate a leggere per saperne di più su ciò che potreste sperimentare.

Anche gli adolescenti ricevono privacy in terapia

Quando il vostro adolescente inizia la terapia, potreste essere sorpresi di scoprire che non siete attesi o invitati a partecipare. Potreste inoltre essere sorpresi di apprendere che il terapeuta non può condividere con voi le informazioni relative a queste sessioni, poiché si tratta di una violazione della riservatezza tra terapeuta e cliente. Il terapeuta può fornire informazioni generali sui progressi, la diagnosi e i riferimenti (se ci sono), ma questo è tutto.

Potreste sentirvi resistenti all’idea che il terapeuta sia vincolato da regole di riservatezza quando vostro figlio è ancora minorenne. Tuttavia, questo permette al vostro adolescente di esprimere apertamente i propri pensieri ed emozioni senza la paura delle conseguenze. Questo è molto importante per gli adolescenti perché danno valore alla loro privacy e spesso sentono di avere poca autonomia dai loro genitori.

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La terapia del tuo adolescente può sembrare fuori tema

Il tipo di terapia usato con gli adolescenti dipende dal problema che lo fa precipitare. Se volete che il vostro adolescente vada in terapia perché sta lottando a livello accademico, il terapeuta potrebbe iniziare da lì e poi immergersi più a fondo. Perché? Stabilire il rapporto e la fiducia sono essenziali nella terapia. Dopo la sessione iniziale di assunzione (con o senza i genitori), il terapeuta può passare la sessione successiva aconoscere l’adolescente. Assicurati di avere fiducia nel processo, anche se dall’esterno sembra fuori tema.

I terapisti sono dei reporter obbligati

Come in precedenza, tutte le informazioni che il vostro adolescente condivide con il terapeuta sono considerate confidenziali ad eccezione di tutto ciò che il terapeuta è legalmente obbligato a riferire. Queste eccezioni includono l’intenzione di danneggiare se stessi o altri, l’abuso sessuale o fisico e i pensieri suicidi. Potete trovare conforto in questo; se c’è un problema serio, il vostro adolescente riceverà l’aiuto di cui ha bisogno e voi sarete informati. Altrimenti, il vostro adolescente continuerà a lavorare su qualsiasi preoccupazione che potrebbe avere, senza doversi preoccupare delle ripercussioni della condivisione dei propri sentimenti.

Come preparare il vostro adolescente alla psicoterapia

Quando parlate per la prima volta della terapia al vostro adolescente, potrebbe sentirsi resistente. Questo è normale, quindi cercate di non preoccuparvi. Se siete in grado di incontrare il vostro adolescente dove si trova e sostenerlo, probabilmente riuscirete a convincerlo a ricevere l’aiuto di cui ha bisogno. Provate le seguenti tecniche per aiutare il vostro adolescente a iniziare la terapia.

Lasciate che siano loro a condurre

Agli adolescenti di solito non piace quando le decisioni vengono prese per loro. Prima di dire loro che hanno bisogno di andare in terapia, date loro informazioni sul processo e chiedete loro se pensano che possa essere utile. Fagli sapere che li sostieni, qualunque cosa accada. Se prendono la decisione, è molto più probabile che la seguano e ne traggano beneficio.

Offrire incentivi

Se il vostro adolescente ha difficoltà ad accettare l’idea della terapia, considerate la possibilità di offrire una ricompensa. Per esempio, potreste dire loro che, se parteciperanno a una sola sessione solo per fare un tentativo, gli comprerete i biglietti per vedere la loro band preferita. Questo li incentiverà senza bloccarli in una relazione di psicoterapia a lungo termine. Potrebbero scoprire che ottengono qualcosa dalla terapia e scegliere di continuare a vedere il loro terapeuta. Trovate qualcosa che vostro figlio ama e vedete se in cambio è disposto a fare un tentativo con la terapia.

Includili nel processo

Gli adolescenti sono sulla via dell’età adulta e probabilmente non vogliono essere trattati come un bambino. Con questo in mente, considerate di permettere a vostro figlio di aiutarvi a scegliere un terapeuta e lasciate che siano loro a decidere quando fissare gli appuntamenti. Potresti anche fargli vedere la ricerca che sta dietro al motivo per cui pensi che la terapia sia una buona idea. Se sentono che siete una squadra, potrebbero essere più propensi a seguire il vostro suggerimento.

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Bibliografia e approfondimenti

• Atkinson R.C., Shiffrin R.M., (1971), Il controllo della memoria a breve termine, Le Scienze
• Castelli Gattinara E., (2018), Dieci lezioni sulle emozioni, Giunti